Le Palais des Beaux-Arts de Lille présentera « Voyage à l'anglaise : William Turner (1775–1851) et les artistes du 'Grand Tour' » (Les voyageurs du Grand Tour et Turner : les artistes britanniques en Europe) du 20 novembre 2026 au 22 mars 2027. L’exposition suit les peintres britanniques qui quittèrent leur île aux XVIIIe et XIXe siècles pour parcourir l’Europe, et retrace la manière dont ces voyages transformèrent la peinture de paysage en Grande-Bretagne.
Le Grand Tour était un voyage de plusieurs mois, généralement financé par de riches aristocrates, entrepris pour découvrir des paysages étrangers, des sites historiques et des cultures. Selon le musée, les couleurs, les effets atmosphériques et le changement des saisons auxquels les artistes furent confrontés en France, en Allemagne et surtout en Italie eurent une influence décisive sur leur travail. L’aquarelle et le dessin d’après nature leur offraient un moyen de restituer leur réaction exacerbée face à ces nouveaux environnements ; leurs œuvres annoncent ainsi le romantisme et préfigurent l’impressionnisme.
Turner est au cœur de l’exposition, avec 18 œuvres de l’artiste lui-même et 16 issues de son atelier. Autour de lui, l’exposition réunit John Robert Cozens, Francis Towne, Thomas Jones, Joseph Wright of Derby et Richard Wilson, une génération que le musée décrit comme injustement négligée en France. L’accent est mis sur la manière dont les voyages dans des lieux inconnus transformèrent le regard et la pratique de ces peintres. Le musée souligne que l’œuvre de Turner est rarement présentée en dehors des musées britanniques, qui en conservent la majeure partie.
L’exposition est le fruit d’un partenariat entre la Tate Britain et le Palais des Beaux-Arts / Ville de Lille, avec le soutien de la Fondation Crédit Mutuel Nord Europe, et est coproduite avec GrandPalaisRmn. Son commissaire scientifique est David Blayney-Brown, conservateur en chef honoraire à la Tate Britain ; les commissaires généraux sont Juliette Singer, directrice du Palais des Beaux-Arts et du Musée de l’Hospice Comtesse, et Alex Farquharson, directeur de la Tate Britain, avec Alice Fleury, directrice des collections du musée, comme commissaire associée.
Un programme parallèle de concerts, de projections, de conférences et de rencontres avec des invités transformera la durée de l’exposition en ce que le musée appelle une « saison anglaise ».
