Le Norton Museum of Art de West Palm Beach, en Floride, présentera « Gertrude Abercrombie: The Whole World Is a Mystery » du 31 octobre 2026 au 14 mars 2027. La rétrospective est organisée conjointement par le Carnegie Museum of Art de Pittsburgh et le Colby College Museum of Art, et le Norton la décrit comme la première exposition consacrée à l’œuvre d’Abercrombie à circuler à l’échelle nationale.
L’exposition est organisée par Eric Crosby, directeur Henry J. Heinz II du Carnegie Museum of Art, Sarah Humphreville, conservatrice Lunder de l’art américain au Colby, et Cynthia Stucki, conservatrice adjointe au Carnegie.
Abercrombie (1909–1977) était une peintre américaine qui joua un rôle central dans les mondes de l’art et du jazz du Chicago du milieu du XXe siècle. Au cours de sa carrière, elle réalisa des centaines de tableaux ancrés dans sa propre vie, utilisant la peinture pour donner forme à son expérience intérieure. Selon le Norton, elle a longtemps été négligée en raison de son identité et de la manière dont elle vivait et travaillait.
Ses tableaux la mettent en scène dans un monde inventé, fait d’autoportraits, de paysages, d’intérieurs et de natures mortes, peuplé de symboles personnels récurrents et de mystérieuses figures féminines. Elle puisait dans la mémoire et les rêves et cherchait l’étrange dans les choses ordinaires ; selon ses propres termes, elle peignait des « choses simples qui sont un peu étranges ».
Les œuvres reproduites sur la page de l’exposition du Norton couvrent près de trois décennies de cette production. Elles vont de « The Church » (1938) et « Self-Portrait, the Striped Blouse » (1940) à « Two Ladders » (1947), « Where or When (Things Past) » (1948) et « A Terribly Strange Tree » (1949), puis à des tableaux plus tardifs comme « A Picture in a Picture in a Picture » (1955), « Doors, 4 (5 ½) » (1957), « Moored to the Moon » (1963) et « Demolition Doors » (1964). Les portes, les échelles et les lunes reviennent dans ces titres, tout comme les références aux lettres, notamment dans « Letter from Karl » (1940).
