Image : Hidden, Bristol
Hidden Gallery, à Bristol, présente « Richard Long: The Art of Leaving a Trace », une sélection d’œuvres de l’artiste britannique dont la pratique s’est façonnée au fil de six décennies de rencontres directes avec le paysage. Les documents de la galerie articulent la présentation autour de l’intérêt de longue date de Long pour la marche, l’inscription et les traces laissées dans la nature, avec des œuvres sur papier et des éditions qui transforment ces rencontres en objets destinés au mur.
Long est largement associé au Land Art et à l’art conceptuel, et le texte de la galerie situe son œuvre au point de rencontre entre action et image. Il revient sur « A Line Made by Walking » (1967), réalisée alors que Long était encore étudiant : il marcha à plusieurs reprises d’avant en arrière à travers un champ, jusqu’à ce que l’herbe soit marquée par une ligne visible. Ce geste a établi une approche selon laquelle une action dans le paysage pouvait constituer l’œuvre elle-même, plutôt que de se contenter de l’inspirer. Hidden souligne que l’estampe et le papier font partie de la pratique de Long depuis ses débuts, citant la présence de « Dartmoor Walks » (1972), réalisée en sérigraphie et en lithographie, dans les collections du MoMA.
La sélection réunit un éventail de techniques qui sont restées centrales dans la pratique de Long. Hidden mentionne des lithographies, des lithographies offset, un monotype réalisé dans la boue, une sérigraphie fondée sur des frottages d’ardoise et une photopolymérisation récente. Parmi les œuvres mises en avant figurent « Untitled (A, B, C - Horizontal) » (1994), « Waterlines » (1989), « Mud Finger Piece » (1984), « A Double Drawing of a Cornish Slate » (1995) et « War Paint on Slate » (2023). La galerie présente cet ensemble comme un témoignage de la diversité des éditions et des œuvres sur papier de Long, tout en insistant sur la matérialité des supports eux-mêmes.
« Waterlines » est décrite comme liée à un voyage de 560 miles effectué par Long à travers le Portugal et l’Espagne, de l’Atlantique à la Méditerranée ; chaque jour, il versait une ligne d’eau de sa bouteille le long de son itinéraire. L’estampe qui en résulte associe des marques d’eau fluides à un court texte relatant le voyage. « Mud Finger Piece », en revanche, est un monotype dans lequel Long a appliqué de la boue directement sur du carton, les empreintes de sa main formant l’image. Hidden précise que l’œuvre s’inscrit dans une pratique plus vaste au sein de laquelle il utilisait ses mains et ses pieds pour étaler, essuyer et appliquer la boue, plutôt que de la traiter comme une peinture conventionnelle.
Les œuvres fondées sur l’ardoise prolongent cet intérêt pour la matière et la trace. « A Double Drawing of a Cornish Slate » a commencé par deux frottages au crayon réalisés à partir de la surface d’une ardoise de Cornouailles, ensuite réunis en une seule sérigraphie ; Hidden précise que le British Council en conserve un exemplaire dans sa collection.
La galerie de Bristol met également l’accent sur la présence murale et l’échelle physique des estampes. « Untitled (A, B, C - Horizontal) » est proposée sous la forme d’un ensemble de trois lithographies sur papier de chanvre fabriqué à la main, chacune signée, datée et numérotée au crayon rouge. Hidden indique que les œuvres ont été montées en suspension dans son atelier d’encadrement afin de faire ressortir la texture du papier et les bords déchirés à la main. « Waterlines » est décrite sur le site de la galerie comme une œuvre de grand format destinée au mur.
La galerie indique, pour chaque œuvre, les prix, le nombre d’exemplaires et les dimensions de la feuille, et invite les personnes intéressées à la contacter. La sélection couvre différentes périodes de la carrière de Long, notamment l’estampe de 2023 « War Paint on Slate », que la galerie dit avoir été publiée par Migrate Art en 2023 afin de recueillir des fonds pour venir en aide aux victimes des séismes en Syrie et au Liban, les recettes étant reversées à The White Helmets et The Great Oven.
