Image : Christ Church Picture Gallery, Oxford
Lucas Colley, diplômé de Christ Church, a reçu le prix Hoare d’Oxford, décerné à l’étudiant ayant obtenu les meilleurs résultats d’ensemble dans le cursus final spécialisé d’informatique et de philosophie. Cette distinction annuelle, remise par le département d’informatique de l’Université d’Oxford, récompense l’étudiant affichant les meilleurs résultats globaux dans cette combinaison de disciplines. Dans le récit que Christ Church consacre à cette distinction, la réussite de Colley apparaît comme l’aboutissement de quatre années de travail, qui ont associé succès universitaire et contributions substantielles à des logiciels scientifiques libres.
Christ Church a indiqué que Colley avait obtenu son diplôme avec mention très bien et que le collège avait déjà salué son travail sur SciPy, l’une des principales bibliothèques libres de calcul scientifique au monde. Il a contribué au projet pour la première fois dans le cadre d’un projet financé par la bourse d’été de Christ Church, avant d’en devenir mainteneur. Le collège a précisé qu’il avait continué à développer des logiciels utilisés par des chercheurs du monde entier tout en achevant ses études.
Sa dernière année associait deux cours de philosophie — « Theory of Politics » et « The Ethics of Artificial Intelligence and Digital Technology » — à un projet de recherche en informatique intitulé « Batched and Hardware-Accelerated Iterative Sparse Linear Solvers in Python ». Christ Church a expliqué que cette combinaison reflétait l’étendue du cursus ainsi que la souplesse offerte en dernière année pour se spécialiser et mener des recherches approfondies.
Parallèlement à ses études, Colley a continué à assurer la maintenance de projets libres, notamment SciPy et Pixi. Christ Church a indiqué qu’il s’attachait à maintenir les outils fondamentaux de la communauté scientifique Python et à faciliter la contribution d’autres développeurs. Après ses examens, il s’est rendu à Cracovie pour donner des conférences lors des conférences EuroPython et EuroSciPy, avec le soutien de la bourse d’été de Christ Church.
Colley a déclaré que cette distinction l’avait surpris et qu’il était important pour lui de recevoir une reconnaissance officielle du fruit de son travail acharné. Il a également expliqué que ce résultat revêtait une importance particulière, car il ne s’attendait pas à être admis à Oxford lorsqu’il avait posé sa candidature, encore moins à obtenir son diplôme avec mention très bien. Dans le récit du collège, il a également remercié ses tuteurs pour leurs conseils sur ses travaux universitaires, ainsi que ses amis et sa famille pour leur soutien pendant ses études.
Revenant sur son passage à Christ Church, Colley a déclaré que le cursus d’informatique et de philosophie lui avait permis d’étudier des sujets auxquels il ne s’attendait pas et de consacrer du temps à des activités extrascolaires dans le domaine des logiciels libres. Il a également dit apprécier Christ Church comme lieu d’étude et de détente après le travail universitaire, soulignant que l’un des moments forts de l’année était de jouer au sein du club de football masculin du collège, dont il était coprésident. Il espère désormais entamer une carrière dans l’ingénierie logicielle tout en continuant à s’impliquer dans les logiciels libres destinés à la communauté scientifique, et poursuivre sa réflexion sur les questions de philosophie politique apparues au cours de ses études.
