Image : Beata Beatrix by Dante Gabriel Rossetti (1862). Birmingham Museums and Art Gallery.
La Laing Art Gallery de Newcastle upon Tyne présente « Préraphaélites : art et poésie », qu’elle décrit comme la première exposition d’envergure à explorer les liens entre l’art préraphaélite et la poésie. Plus de 100 peintures, dessins et objets sont exposés, dont certains n’auraient encore jamais été présentés à Newcastle, selon la galerie. Julie Milne, conservatrice en chef des galeries d’art, décrit le projet comme la réunion, pour la première fois, d’œuvres majeures provenant de collections de tout le Royaume-Uni.
L’exposition suit les sources littéraires qui ont façonné le mouvement, de Dante Alighieri et Geoffrey Chaucer à Alfred Tennyson et au poète romantique John Keats, dont les jeunes préraphaélites admiraient l’œuvre, ainsi qu’aux écrivains de leur propre cercle, comme Christina Rossetti. Une section introductive consacrée à la place de la poésie dans le préraphaélisme mène à trois thèmes : Poèmes du passé, Rimes romantiques et Visions victoriennes.
Aux côtés de William Holman Hunt, John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones et William Morris, la sélection accorde une place particulière aux artistes et créatrices, parmi lesquels Elizabeth Siddall, Kate Bunce, Julia Margaret Cameron, Fanny Bunn et Phoebe Anna Traquair. Bunce est représentée par une œuvre qui interprète un poème de Rossetti.
Deux peintures issues des collections de la Laing occupent le centre de l’exposition : « Isabella and the Pot of Basil » (1867), de Hunt, présentée avec des études préparatoires prêtées par l’Ashmolean Museum, et « Laus Veneris » (1873–78), de Burne-Jones, accompagnée de trois études préparatoires et d’un manuscrit médiéval apparenté. Parmi les prêts figurent « The Woodman's Daughter » (1851), de Millais, provenant de la Guildhall Art Gallery, « Beata Beatrix » de Rossetti, issue du Birmingham Museum & Art Gallery, ainsi que la tapisserie « The Forest » (1887) de Morris & Co., prêtée par le V&A, qui intègre un poème de Morris.
Les présentations dépassent largement le cadre de la peinture, avec des broderies, des ouvrages en métal, des vitraux, des tapisseries, des manuscrits enluminés, des livres et des œuvres sur papier. Les autres prêteurs comprennent la Tate, le Fitzwilliam Museum, The Higgins Bedford, la Society of Antiquaries of London, Tullie House, la William Morris Gallery et la Bodleian. Les prêts bénéficient du soutien du Weston Loan Programme with Art Fund, et la galerie publie un catalogue d’accompagnement avec le soutien du Paul Mellon Centre for Studies in British Art.
Une série de conférences à l’heure du déjeuner accompagne l’exposition. Elles porteront sur les deux peintures de Newcastle, William Morris et l’intérieur poétique, ainsi que, avec la professeure Serena Trowbridge, sur le thème « Art, Poetry and the Space in Between ». L’exposition se poursuit jusqu’au 13 février 2027.
