Image : Beata Beatrix by Dante Gabriel Rossetti (1862). Birmingham Museums and Art Gallery.
La Laing Art Gallery de Newcastle upon Tyne présentera « Pre-Raphaelites: Art and Poetry », une exposition qui examine les relations entre les arts visuels et la littérature durant l’une des périodes les plus influentes de l’histoire de l’art britannique. L’exposition se tiendra du 17 octobre 2026 au 13 février 2027 et réunira plus de 100 peintures, dessins et objets, dont certains n’ont, selon la galerie, encore jamais été exposés à Newcastle, notamment des œuvres prêtées par des collections publiques et privées de tout le Royaume-Uni.
La galerie présente l’exposition comme la première manifestation de grande ampleur à explorer les liens entre l’art et la poésie préraphaélites. Elle s’intéressera à la manière dont les artistes ont transposé des sujets, des thèmes et des récits littéraires en images, tout en examinant des exemples d’œuvres d’art ayant inspiré de nouveaux poèmes. La présentation réunira des œuvres de John Everett Millais, William Holman Hunt, Dante Gabriel Rossetti, Edward Burne-Jones et William Morris.
Le cercle préraphaélite comprenait à la fois des artistes et des écrivains. Millais, Hunt et Rossetti, que la galerie identifie comme les principaux artistes visuels de la première phase du mouvement, partageaient une admiration pour le poète romantique John Keats. L’art médiéval et celui de la première Renaissance, l’observation attentive de la nature et la littérature constituaient des sources d’inspiration essentielles. Plusieurs des poèmes qu’ils admiraient racontaient des histoires d’amour et de péril dans le monde médiéval, des sujets que les artistes ont remaniés dans des compositions élaborées et extrêmement détaillées.
Parallèlement aux artistes masculins les plus connus, l’exposition mettra l’accent sur les femmes liées au mouvement et à sa culture artistique au sens large. Elizabeth Siddall, Kate Bunce et Julia Margaret Cameron figurent parmi les artistes représentées. Le contexte littéraire comprendra des poètes tels que Dante, Geoffrey Chaucer, Keats et Alfred Tennyson, ainsi que Christina Rossetti, écrivaine issue du cercle même des préraphaélites.
La sélection dépasse la peinture et les œuvres sur papier pour englober la broderie, la ferronnerie d’art, le vitrail, la tapisserie, les manuscrits enluminés et les livres. Deux peintures d’importance internationale issues des propres collections de la Laing — « Isabella and the Pot of Basil » de Hunt et « Laus Veneris » de Burne-Jones — seront présentées en regard de leurs sources littéraires, aux côtés d’œuvres inspirées par une poésie similaire et d’études préparatoires pour des compositions de plus grand format. « Beata Beatrix » (1862) de Rossetti, prêtée par Birmingham Museums and Art Gallery, est également mentionnée dans les documents promotionnels de la galerie.
Des prêts majeurs sont arrivés à Newcastle depuis des institutions telles que la Tate, le Victoria and Albert Museum, Birmingham Museum & Art Gallery, Guildhall Art Gallery, le William Morris Gallery, l’Ashmolean Museum, le Fitzwilliam Museum, The Higgins Bedford, la Society of Antiquaries of London, Tullie House et la Bodleian. L’exposition s’accompagnera d’un catalogue publié par la Laing Art Gallery, avec le soutien du Paul Mellon Centre for Studies in British Art. Elle a reçu le soutien du Weston Loan Programme with Art Fund, du Cosman Keller Trust et de la Golsoncott Foundation.
La Laing Art Gallery est gérée par North East Museums pour le compte du Newcastle City Council. L’entrée à « Pre-Raphaelites: Art and Poetry » sera payante, mais gratuite pour les visiteurs âgés de 21 ans ou moins. La galerie se trouve sur New Bridge Street, à Newcastle upon Tyne, et l’exposition restera visible jusqu’au 13 février 2027.
