La Galerie nationale du Canada a annoncé les six finalistes du prix Sobey pour l’art de 2026, une distinction annuelle qui récompense des artistes issus de six régions du pays : circumpolaire, Pacifique, Prairies, Ontario, Québec et Atlantique. La sélection de cette année réunit Melaw Nakehk’o, Samuel Roy-Bois, Audie Murray, Lotus L. Kang, Caroline Monnet et Shane Perley-Dutcher. Des œuvres de chacun des artistes seront présentées dans le cadre de l’exposition du prix Sobey pour l’art de 2026, à partir de septembre; le nom du lauréat sera annoncé en novembre.
Financé par la Sobey Art Foundation et organisé par la Galerie nationale du Canada, le prix a été créé en 2002 et est attribué parmi une liste de 30 artistes nommés. Parmi les lauréats précédents figurent Ursula Johnson, Nadia Myre, Abbas Akhavan, Laakkuluk Williamson Bathory et Tania Willard. Dans un communiqué accompagnant la sélection, Jonathan Shaughnessy, directeur des initiatives curatoriales et président du jury du prix Sobey pour l’art de 2026, a décrit les finalistes comme représentant « un échantillon transversal et dynamique de la pratique artistique contemporaine », soulignant que leurs œuvres sont façonnées par « des histoires et des expériences personnelles, culturelles et matérielles profondes ».
Melaw Nakehk’o, la finaliste de la région circumpolaire, est une artiste et éducatrice dénée/denesuline multidisciplinaire établie à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest. La Galerie nationale décrit une pratique qui englobe des sculptures souples cousues en peaux de caribou et d’orignal, la peinture, les films documentaires, les installations et l’art numérique, avec pour objectif de faire revivre et de se réapproprier les savoirs traditionnels dénés. Le portrait souligne que le tannage de la peau d’orignal fait partie des savoir-faire qu’elle enseigne dans des contextes communautaires, et présente la mémoire, la pédagogie fondée sur le territoire et l’apprentissage intergénérationnel comme des éléments centraux de son travail.
Samuel Roy-Bois, qui représente la région du Pacifique, travaille dans les domaines de la sculpture in situ, de la photographie, de la performance et de l’installation. Selon la Galerie, ses sculptures et ses images associent souvent des objets manufacturés à des formes et des matériaux vernaculaires, attirant l’attention sur les conditions qui façonnent la manière dont les spectateurs appréhendent un lieu. Le portrait mentionne également son rôle de professeur associé en sculpture à l’Université de la Colombie-Britannique, à Okanagan, où il dirige le Research Studio for Spaces and Things. Audie Murray, la finaliste de la région des Prairies, vit à Regina et est membre de la Première Nation de Flying Dust. Son travail associe perles de verre, textiles réemployés et résidus de charbon issus de la purification par fumigation de la sauge, du tabac et du foin d’odeur; selon la Galerie, sa pratique explore la mémoire autochtone contemporaine, la résistance et le soin à travers des formes stratifiées et fondées sur le processus.
La finaliste de l’Ontario, Lotus L. Kang, travaille avec la photographie, la sculpture et l’image en mouvement, laissant souvent l’émulsion photographique non fixée afin qu’elle demeure constamment sensible. Le portrait que lui consacre la Galerie insiste sur la perméabilité de ses installations, où des formes tannées sont suspendues parmi des structures architecturales et des sculptures moulées, de manière à réagir à la lumière et à l’humidité. Caroline Monnet, la finaliste du Québec, vit à Montréal et travaille dans les domaines du cinéma, de la photographie, de la sculpture et du textile. Sa pratique aborde l’histoire, la langue et l’expérience autochtone contemporaine, notamment à travers des choix de matériaux liés à la construction et aux discussions sur la crise du logement au sein des communautés autochtones.
Shane Perley-Dutcher, le finaliste de la région de l’Atlantique, est un artiste visuel et orfèvre wolastoqey originaire de Wolastoqiyik Neqotkuk, au Nouveau-Brunswick. Selon la Galerie, il transforme les traditions de vannerie en frêne des Wabanakis au moyen de sculptures en paniers tressés et de bijoux faits de matériaux mixtes, utilisant des métaux souples ainsi que du bouleau, du cèdre, de l’épinette et du frêne. L’exposition du prix Sobey pour l’art de 2026 sera présentée à la Galerie nationale du Canada, à Ottawa, du 4 septembre 2026 au 3 janvier 2027.
