Image : Sylvia Safdie, Heads (detail), 1993–2021. Stone, steel, bronze, wax. Courtesy of the artist. © Sylvia Safdie. Photo: Richard-Max Tremblay
« Sylvia Safdie : TERRA », la rétrospective consacrée par la Galerie nationale du Canada à l’artiste montréalaise, entre dans ses dernières semaines dans les galeries contemporaines à Ottawa et se termine le 25 octobre 2026. Présentée depuis décembre 2025, l’exposition réunit plus d’une douzaine de peintures, sculptures et vidéos couvrant les cinq dernières décennies de sa carrière.
Née à Aley, au Liban, en 1942, Safdie a passé sa jeunesse à Haïfa avant de s’installer au Canada en 1953. Elle a obtenu un BFA à l’Université Concordia en 1975. Selon la galerie, son travail revient sans cesse sur la mémoire, le déplacement et le passage du temps. Tout au long de sa vie, elle a collectionné des matériaux naturels et fabriqués par l’homme, et la manière dont elle les assemble invite à réfléchir aux rapports entre nature et culture. Combinées de façon inattendue, ces matières brutes acquièrent des significations symboliques, humaines et transformatrices. La terre, la « terra » du titre, est la plus élémentaire et la plus durable d’entre elles.
Plusieurs grandes sculptures sont présentées. « Heads » (1993–2021) associe pierre, acier, bronze et cire et mesure 360 sur 182 centimètres, tandis que « Feet » (1992–2021) réunit pierre, acier, verre et bronze dans des dimensions similaires. « Assemblages II » (1986–2025), dont les dates couvrent près de quatre décennies, associe acier, bronze, pierre, verre, matière organique, Ciment Fondu et papier dans une œuvre de 538 centimètres de largeur.
La terre apparaît également comme matériau de dessin. « Heads Series IV, No. 5 » (2010) et « Earth Marks Series XVIII, No. 2 » (2002–2020) sont de grandes œuvres réalisées sur Mylar avec de la terre, du graphite et de l’huile. L’exposition comprend aussi des exemples des vidéos expérimentales de Safdie, notamment « Luna No. 1 » (2024), un film HD muet en noir et blanc d’un peu plus de six minutes.
La galerie décrit cette sélection comme silencieuse et captivante, révélant un intérêt durable pour les dimensions à la fois matérielles et éphémères de la vie sur Terre.
