Image : Prune Nourry, Jane Poupelet (bronze) (detail), 2025. Bronze with white patina and marble eyes, 71.1 × 66.7 × 40.3 cm. Photo © Laurent Edeline. Courtesy of the artist and Templon, Paris – Brussels – New York.
Le Petit Palais, à Paris, a donné carte blanche à l’artiste Prune Nourry dans l’ensemble du musée pour « Visionnaires », une exposition qui attire l’attention sur des sculptrices restées méconnues ou négligées par l’histoire de l’art. Présenté du 20 octobre 2026 au 24 janvier 2027, le projet est placé sous le commissariat de Sixtine de Saint-Léger, responsable des arts décoratifs avant 1800 et de l’art contemporain au Petit Palais.
À la demande de Nourry, trois historiennes de l’art ont consacré un an à réunir les écrits et les portraits photographiques de dix-huit sculptrices actives à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des femmes qui vivaient ou travaillaient à Paris à l’époque où la ville était une capitale artistique cosmopolite. S’appuyant sur la qualité de leur œuvre et la force de leur engagement, Nourry a ensuite sculpté le portrait de chacune d’elles, un groupe qu’elle appelle les « visionnaires ».
Parmi les femmes représentées figurent Käthe Kollwitz, Nancy Elizabeth Prophet, Hélène Bertaux, Jane Poupelet, Consuelo de Saint-Exupéry, Selma Hortense Burke, Daria Gamsaragan, Sarah Bernhardt et Wang Jingyuan. Selon le communiqué de l’exposition, ces pionnières se sont imposées dans un domaine largement dominé par les hommes malgré les contraintes sociales et l’accès limité à la formation artistique, tandis que les femmes dans l’histoire de la sculpture ont longtemps été considérées principalement comme des modèles ou des muses, leur rôle de créatrices étant relégué au second plan.
Le projet porte également un regard sur le musée lui-même : le communiqué relève qu’à peine 4 % des œuvres de la collection du Petit Palais ont été réalisées par des femmes. Les dix-huit portraits de Nourry sont installés au milieu des collections permanentes, de la galerie de sculptures au jardin. L’un d’eux, un portrait de Jane Poupelet daté de 2025, est coulé en bronze à patine blanche et doté d’yeux en marbre.
Un audioguide sur Bloomberg Connects s’appuie sur les lettres et les écrits des sculptrices, dont les paroles sont interprétées par des artistes d’aujourd’hui. La programmation qui accompagne l’exposition comprend une conversation inaugurale entre Nourry et la commissaire, une journée d’étude intitulée « Sculptrices, regards et représentations », une rencontre entre Nourry et Ghada Hatem-Ganzer, des visites guidées, ainsi que des ateliers de modelage, de dessin et de bas-relief en papier pour les enfants, les familles et les adultes.
L’exposition a été organisée avec le soutien de la Galerie Templon et des mécènes de l’artiste.
