L’exposition « Auguste Bartholdi. La Liberté éclairant le monde » est présentée au musée d’Orsay, à Paris, du 15 septembre 2026 au 31 janvier 2027. Parallèlement, le musée propose une expérience de réalité virtuelle qui retrace le projet de Bartholdi, de la conception de sa construction à sa réalisation, jusqu’à son inauguration à New York le 28 octobre 1886.
L’exposition fait remonter l’origine de la Statue de la Liberté à une soirée de 1865 au domicile de l’ami de Bartholdi, le juriste Édouard Laboulaye, au cours de laquelle une idée fut proposée : la France pourrait offrir aux États-Unis un grand monument célébrant l’amitié entre les deux peuples.
La construction d’une telle statue nécessitait de réunir d’importantes sommes d’argent et de déployer une grande ingéniosité ; Bartholdi traversa l’Atlantique pour convaincre les Américains, les journaux du monde entier rendirent compte du projet et des parties de la statue, encore en construction, furent présentées lors d’expositions universelles.
L’expérience de réalité virtuelle dure 50 minutes, dont 35 minutes avec un casque, et se déroule en marchant, par groupes de 10 personnes.
Résultat : tout le monde connaissait déjà la statue géante avant même qu’elle ne soit achevée.
