Le DuSable Black History Museum and Education Center de Chicago a lancé « A Call for Artifacts: The Black Community Archive », une initiative qui invite les familles et les communautés noires à partager les objets et les récits qu’elles conservent chez elles. Le musée présente le projet comme une combinaison de documentation, d’histoire orale et d’archivage numérique, destinée à identifier, consigner, interpréter et préserver des histoires qui pourraient autrement rester privées.
À la différence d’une campagne de collecte classique, l’initiative ne demande pas aux participants de se défaire de leurs biens : ils en conservent la propriété et la garde. Le musée s’intéresse plutôt à ce que les objets peuvent raconter, ainsi qu’aux personnes, aux lieux, aux souvenirs et aux expériences qui leur sont associés.
L’appel est volontairement très large. Le musée mentionne les objets de famille, les œuvres d’art, les photographies, les lettres et les journaux intimes, les livres et les Bibles familiales, les vêtements et les textiles, les documents liés aux églises et aux écoles, les archives de clubs et d’organisations, les objets provenant d’entreprises familiales, les documents politiques et militants, les souvenirs liés à la musique et au spectacle, les récompenses et les objets du quotidien, en soulignant que les choses ordinaires porteuses d’histoires importantes sont elles aussi les bienvenues.
Le processus commence par un formulaire de soumission en ligne comprenant des photographies préliminaires. Le personnel du musée examine ensuite les propositions et contacte les participants retenus afin de convenir d’un rendez-vous au DuSable. Sur place, selon la nature de l’objet, le personnel peut le photographier ou le numériser, consigner les noms, les dates, les lieux, les inscriptions et l’historique de sa propriété, effectuer des recherches historiques et curatoriales, et enregistrer le témoignage de son propriétaire sous la forme d’une histoire orale audio ou d’un témoignage vidéo. Le musée demande de ne pas apporter, envoyer ni déposer d’objets sans rendez-vous.
Les récits sélectionnés pourront ultérieurement être partagés sur le site web du DuSable, l’application Bloomberg Connects, les réseaux sociaux et d’autres plateformes numériques.
