Image : Tony Lewis, Plunder (detail), 2017
La Renaissance Society de l’Université de Chicago présentera « Tony Lewis: The Long and Short of It » du 12 décembre 2026 au 7 février 2027. Il s’agit de la première exposition personnelle de l’artiste dans un musée de Chicago, la ville où il vit et travaille depuis 2009, sous le commissariat de Karsten Lund.
L’exposition met en lumière la manière dont Lewis a utilisé la notation sténographique comme moteur du dessin. La sténographie Gregg, système sténographique qu’il a appris, transcrit la parole en traits rapides fondés sur les sons, et la Renaissance Society la décrit comme un lien entre les mots et les gestes, animé par une énergie cinétique. S’étendant sur plus d’une décennie, l’exposition va de dessins monochromes au graphite à des compositions plus denses faisant intervenir le crayon de couleur, puis à des œuvres murales exigeant un travail minutieux et réalisées à une échelle bien plus vaste. De nouveaux dessins sont présentés aux côtés d’œuvres réalisées depuis 2013, révélant des fils conducteurs persistants tandis que Lewis expérimente de nouveaux gestes et de nouvelles méthodes. À travers ces séries, ses dessins constituent des explorations visuelles et tactiles du sens, de l’abstraction et de la forme.
Né à Los Angeles en 1986, Lewis a obtenu un MFA à la School of the Art Institute of Chicago en 2012. Dès le début, sa pratique a interrogé les qualités formelles du langage, la manière dont l’écriture peut se transformer en une forme d’abstraction, ainsi que la façon dont les systèmes linguistiques se trouvent liés aux dynamiques du pouvoir et de la race. Il a participé à la Whitney Biennial de 2014 et a eu des expositions personnelles à l’Orange County Museum of Art (2023), au Hirshhorn (2018), au Rose Art Museum (2017), au Museo Marino Marini (2016) et au Museum of Contemporary Art Cleveland (2015). Il a été artiste en résidence Ruth Ann and Nathan Perlmutter au Rose Art Museum en 2017-2018.
L’exposition annonce également une publication plus importante, qui proposera un examen plus complet des séries de Lewis liées à la sténographie, sous le titre intégral de l’exposition : « The Long and Short of It: An Introduction to Gregg Shorthand as the Amalgamator of Language Systems, Drawing, Abstraction, and Improvisational Gesture in the Work of Tony Lewis ».
