Image : Opening preview of "Andy Warhol" exhibition, the Institute of Contemporary Art (October 1 – November 6, 1966): left to right, Holly Solomon, Andy Warhol, and International Velvet (Susan Bottomly), September 30, 1966. ICA Archives, Institute of Contemporary Art/Boston
L’Institute of Contemporary Art de Boston célébrera son 90e anniversaire avec « 90 YEARS », une exposition présentée du 15 octobre 2026 au 7 mars 2027 dans les galeries Bridgitt and Bruce Evans et Karen and Brian Conway. Plutôt que de proposer une rétrospective conventionnelle, l’exposition revient sur neuf expositions et initiatives du passé du musée afin de retracer l’évolution de l’institution parallèlement à celle de l’art contemporain lui-même.
L’ICA a été fondé en 1936 sous le nom de Boston Museum of Modern Art, institution sœur du Museum of Modern Art de New York, et compte parmi les plus anciens musées des États-Unis consacrés à l’art contemporain. En réaction à ce qu’il décrivait comme le « chaos mondial et les troubles sociaux » de l’après-guerre, le musée a adopté son nom actuel en 1948, signifiant ainsi son engagement envers l’art de son époque. En neuf décennies, il a occupé treize lieux différents.
Parmi les épisodes revisités figure « Modern Mexican Painters » (1941), qui, selon le musée, a fait découvrir à de nombreux visiteurs américains la peinture contemporaine mexicaine, notamment à travers des œuvres de José Clemente Orozco et David Alfaro Siqueiros. En 1966, l’ICA a consacré une exposition rétrospective à Andy Warhol et présenté la première de son Exploding Plastic Inevitable, un événement multimédia mêlant musique live, danse et projections de films, avec une performance du Velvet Underground.
De 1984 à 1991, en collaboration avec le New Television Workshop de WGBH, l’ICA a commandé et coproduit plus de vingt œuvres vidéo destinées à être diffusées à la télévision dans le cadre de son Contemporary Art Television (CAT) Fund, avec la participation d’artistes tels que Laurie Anderson, Joan Jonas et Tony Oursler. L’ouverture, en 2006, de son bâtiment au bord de l’eau, conçu par Diller Scofidio + Renfro, a coïncidé avec la création d’une collection permanente, qui s’est depuis enrichie d’œuvres telles que LOVE IS CALLING de Yayoi Kusama, l’une de ses plus grandes Infinity Mirror Rooms. En 2022, l’ICA a chargé Simone Leigh de représenter les États-Unis à la 59e Biennale de Venise, puis a ramené ses sculptures à Boston dans le cadre d’une exposition itinérante.
Le musée présente ces moments, ainsi que les nombreux programmes et publications qui les ont séparés, comme le récit d’une institution façonnée par les artistes, les publics et l’expérimentation, et profite de cet anniversaire pour réfléchir à ce qu’elle pourrait devenir demain.
L’exposition a été organisée collectivement par l’équipe curatoriale de l’ICA, notamment Ruth Erickson, Barbara Lee Chief Curator and Director of Curatorial Affairs, Jeffrey De Blois, Erika Umali, Tessa Bachi Haas, Meghan Clare Considine et Max Gruber.
