Image : Helen McNicoll, Buttercups, c. 1910. Oil on canvas, 40.7 × 46.1 cm. National Gallery of Canada, Ottawa. Bequest of Sylva Gelber, 2005. Photo: NGC
« Helen McNicoll : un voyage impressionniste », une exposition itinérante conçue par le Musée national des beaux-arts du Québec, se termine au Musée des beaux-arts du Canada, à Ottawa, le 12 octobre 2026. La présentation ottavienne, adaptée par le Musée des beaux-arts du Canada sous la direction curatoriale de Katerina Atanassova, sa conservatrice principale de l’art canadien, est visible dans les salles d’expositions temporaires depuis mai.
McNicoll, qui a vécu de 1879 à 1915, a étudié à Montréal auprès de William Brymner avant de poursuivre son travail en Europe. Selon le Musée des beaux-arts du Canada, les critiques admiraient sa maîtrise de la lumière et le caractère immersif de ses scènes, et son succès a contribué à rehausser la place de l’art canadien en Grande-Bretagne comme au Canada. Elle a été élue à la Royal Society of British Artists en 1913, puis à l’Académie royale des arts du Canada l’année suivante. Elle est morte en 1915, à l’âge de 35 ans.
L’exposition couvre en gros la décennie allant de 1904 à 1915 et réunit plus de quatre-vingts œuvres, dont des peintures, des carnets de croquis et de rares documents d’archives. Elle est organisée par thèmes. Les sections s’intéressent à son attrait pour la nature et la lumière, aux scènes de travail, de récolte et de marché, aux images paisibles d’enfants et de la vie domestique, ainsi qu’à sa représentation de femmes indépendantes et engagées dans la société. Le Musée des beaux-arts du Canada présente également trois œuvres de la compagne de peinture de McNicoll, l’artiste britannique Dorothea Sharp, qui, selon le musée, sont montrées au public pour la première fois depuis plus d’un siècle.
Parmi les œuvres présentées figurent « Buttercups » (vers 1910), issue de la collection du Musée des beaux-arts du Canada, et « Stubble Fields » (vers 1912), que le musée a acquise en 1912. « In the Shadow of the Tree » (1915) provient du Musée national des beaux-arts du Québec, tandis que « The Chintz Sofa » (1913), « By the Lake » (1912), « Sunny Days » (1910) et « Footbridge in Venice » (vers 1910) sont prêtées par la Collection Pierre Lassonde. Parmi les autres peintures citées par le musée figurent « A Welcome Breeze » (vers 1909) et « Cherry Time » (vers 1912). La McMichael Canadian Art Collection a prêté « Easter Lilies » (vers 1907), entre autres œuvres.
Des visites guidées en français et en anglais ont lieu les samedis et jours fériés jusqu’à la date de clôture.
