Image : New Britain Museum of American Art
Une conférence intitulée « De l’Antique à l’avant-garde : l’art de Louise Nevelson et d’Esphyr Slobodkina », avec Lisa Hayes Williams, est prévue le jeudi 8 octobre 2026 à 17 h 30.
La conférence examine les différences entre Nevelson et Slobodkina, dont les approches divergentes de la création artistique — l’une tournée vers le passé et l’autre vers l’avenir — ont façonné l’œuvre et l’identité. Toutes deux considéraient l’abstraction comme l’expression la plus authentique de leur époque, sans pour autant adhérer à une seule école d’avant-garde du XXe siècle ; elles ont au contraire assimilé les évolutions du cubisme, du surréalisme, du constructivisme et de l’assemblage, auxquelles elles ont également contribué, dès le début de leur carrière dans les années 1930 et par la suite.
Nevelson puisait son inspiration dans le temps et l’histoire, notamment à travers sa fascination pour les civilisations précoloniales et les formes architecturales, ainsi que ses références récurrentes à des sujets « anciens » et « antiques ». Elle a également utilisé du bois de récupération pendant presque toute sa carrière, considérant ce matériau comme porteur de « vies antérieures ».
Slobodkina, à l’inverse, était fascinée par la mécanique, l’industrie et la technologie, notamment par les matériaux fabriqués industriellement qu’elle rencontrait dans sa vie quotidienne et son travail. La conférence relie cet intérêt au « voyage de l’humanité vers l’avenir », une expression suggérée par le titre de l’une de ses œuvres de 1978.
Dans l’œuvre des deux artistes, l’abstraction constituait un langage capable d’exprimer des idées complexes à travers la civilisation humaine. Leur engagement en faveur de l’abstraction s’est développé à New York à une époque dominée par l’art figuratif, la peinture de l’American Scene et le réalisme urbain, ce qui rendait leur choix de la promouvoir particulièrement audacieux pour des femmes artistes en début de carrière. Williams est conservatrice et directrice des expositions au New Britain Museum of American Art, où elle travaille depuis plus de dix ans.
