Image : Van Gogh Museum, Amsterdam
Le musée Van Gogh publie « De l’épreuve à la perfection », un ouvrage de la commissaire Fleur Roos Rosa de Carvalho consacré à quatre séries de lithographies en couleurs réalisées autour de 1900.
Vollard a commandé ces quatre suites aux artistes nabis Pierre Bonnard, Maurice Denis, Édouard Vuillard et Ker-Xavier Roussel, avec l’impression assurée par le maître lithographe Auguste Clot. Publiées vers 1899, ces suites comprennent chacune douze estampes et une couverture ; elles sont considérées comme faisant partie des plus grandes réussites de la lithographie artistique en couleurs.
Bien que ces séries soient depuis longtemps reconnues comme des sommets de l’estampe fin-de-siècle, leur genèse créative n’avait jamais été étudiée en profondeur. Celle-ci fut façonnée par de longues expérimentations, des innovations techniques et une collaboration intense entre les artistes et leur imprimeur.
« De l’épreuve à la perfection » réunit des dessins préparatoires, des épreuves d’essai et des œuvres connexes réalisées dans d’autres techniques afin de révéler les choix artistiques à l’origine des suites achevées. L’ouvrage replace le projet dans le contexte de la lithographie de la fin du XIXe siècle, présente ses principaux protagonistes et retrace le processus de collaboration à l’œuvre derrière chaque série, en conjuguant éclairage technique et analyse historico-artistique.
Par leurs harmonies tonales raffinées, leur dessin stratifié et hermétique, ainsi que par leur usage novateur de la planéité et de l’abstraction propres à la lithographie, les artistes ont condensé leurs univers intérieurs poétiques en un langage à la fois lumineux et ambigu, résolument moderne et profondément personnel. La publication est présentée comme une contribution majeure à la recherche sur les Nabis et la lithographie en couleurs, ainsi que comme un hommage à une réalisation monumentale de la culture moderne de l’estampe.
