Image : Govett-Brewster Art Gallery/Len Lye Centre, New Plymouth
« Direct Bodily Empathy—Sound, Signal, Feedback », le deuxième volet d’une exposition en deux parties organisée à l’occasion du dixième anniversaire du Len Lye Centre, reste visible au Govett-Brewster Art Gallery and Len Lye Centre de New Plymouth, en Aotearoa Nouvelle-Zélande, jusqu’au 11 octobre 2026. Sous le commissariat d’Anna Briers, l’exposition réunit des installations sonores, des assemblages sculpturaux, des enregistrements de terrain, des films expérimentaux, des compositions musicales, des interventions dans les archives et des expériences d’écoute profonde, proposés par des artistes d’Aotearoa et d’ailleurs.
L’exposition considère le son non pas simplement comme un accompagnement de l’art visuel, mais comme une force matérielle ayant des conséquences dans le monde. Son propos s’articule autour de l’écoute profonde — des courants audibles, des vibrations ressenties, des sirènes et du bruit — conçue comme un moyen de produire du savoir et de s’engager de manière critique avec une planète en crise. Les œuvres interrogent les relations sonores et la politique du son à travers des questions portant sur la santé écologique, les pratiques décoloniales, l’écoute machinique et le rôle des signaux d’alerte dans un avenir menacé.
Les artistes participants sont Lawrence Abu Hamdan, Andrew Faleatua and Stroma, Simon Ingram, Len Lye, Machine Listening, Yuko Mohri, Aura Satz, Rachel Shearer, Weather Cry et YoungEun Kim. Leurs approches comprennent les écologies acoustiques, dans lesquelles le son devient un outil spéculatif pour percevoir la biodiversité et la volatilité climatique, ainsi que des formes d’« témoignage par l’écoute », où le matériau audio peut servir de preuve dans des contextes de mise au jour de la vérité et de justice sociale. L’exposition envisage également le son comme une force décoloniale, la composition musicale venant déstabiliser les récits établis de l’enregistrement de terrain et des archives tout en affirmant des manières autochtones d’être et de connaître.
Plusieurs œuvres impliquent des collaborateurs plus-qu’humains ou environnementaux. L’exposition décrit des artistes travaillant avec le vent, des fruits en décomposition et le chant d’oiseaux indigènes afin d’amplifier les systèmes météorologiques, de sonifier les flux de carbone et de s’accorder au chœur de l’aube. D’autres œuvres recourent aux sirènes d’alerte et aux rythmes ancestraux pour réfléchir aux boucles de rétroaction écologiques et aux formes possibles de survie. Parmi les œuvres documentées par la galerie figurent « Vibrating World: Rotokare Forest, 39.45254° S, 174.41727° E » (2026) de Simon Ingram, une installation vidéo à deux canaux avec son immersif, et « Sirening (as a verb) » (2026) d’Aura Satz, une installation vidéo multicanal utilisant de la vidéo HD et de la pellicule 16 mm.
Le titre de l’exposition rend hommage à la notion d’« empathie corporelle » de Len Lye, que l’institution décrit comme un terme signalant l’accord sensoriel et le transfert des énergies élémentaires. Le premier volet, « Sensing Sound », était consacré aux structures sonores, aux objets résonants et à la vibration partagée. Le présent volet déplace l’attention vers le son matériel en tant que transmetteur de sens et déclencheur d’action, en demandant comment la vibration pourrait pénétrer le corps et transformer les relations entre la matière, la société et l’environnement.
Une présentation quotidienne de « Environments 12 » (2023), une installation sonore de Machine Listening, est programmée au Len Lye Cinema durant les périodes indiquées : du 4 avril au 3 juin, du 25 juin au 26 août et du 10 septembre au 11 octobre. L’exposition sera également accompagnée d’une publication majeure chez Perimeter Editions, maison d’édition basée à Melbourne, dont la parution est prévue à la fin de 2026. Le Govett-Brewster Art Gallery and Len Lye Centre est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h, au 42 Queen Street, à New Plymouth.
