Image : Newport Art Museum
Le Newport Art Museum présente « Sheila Isham: Between Worlds », une exposition resserrée consacrée à l’approche profondément personnelle de l’abstraction développée par l’artiste américaine. Visible du 11 juillet 2026 au 28 février 2027 dans la Griswold House du musée, à Newport, dans le Rhode Island, l’exposition réunit plus de 30 peintures et œuvres sur papier réalisées entre 1968 et 2004.
Organisée autour de chapitres clés de la vie et de la carrière d’Isham, l’exposition suit l’évolution de son usage de la couleur et de la matière. La présentation situe son travail par rapport au Washington Color School, notamment aux innovations de Sam Gilliam et de Kenneth Noland, tout en soulignant l’influence de la philosophie taoïste et de la psychologie jungienne sur sa conception de la peinture comme discipline spirituelle capable de donner forme à l’invisible.
La pratique d’Isham s’est développée parallèlement à une vie particulièrement mobile. Ses années de formation comprennent des périodes passées à Berlin, Moscou, Paris, Hong Kong, Washington, D.C., et New Delhi, où elle a été confrontée à des environnements culturels et intellectuels différents. Son lien avec Newport était ancien : par son mariage avec Heyward Isham, dont la famille entretenait des liens avec la ville, elle passait ses étés dans le Rhode Island. Le musée décrit l’exposition comme une redécouverte de son œuvre au sein d’une communauté liée à son histoire personnelle.
Parmi les œuvres présentées figurent « Sun – Penetrating Wind » (1968), « Energy Fields Series, Lü - Fire with Mountain » (1971), « Phoenix Rising » (1972), ainsi que des peintures issues de sa « Cosmic Myth Series », dont « March Across the Desert, Moses and the Burning Bush » (1980) et « Cosmic Myth Series #213 » (1980–81). Les œuvres sélectionnées témoignent de l’engagement constant d’Isham envers les vastes champs de couleur, les surfaces stratifiées et les références symboliques, tout en retraçant les évolutions survenues au cours de la période représentée.
Les œuvres d’Isham figurent dans les collections du Smithsonian American Art Museum, de la National Gallery of Art et du Baltimore Museum of Art. Elles ont également été présentées dans des expositions au Museum of Modern Art et au National Museum of Women in the Arts. Un catalogue de 71 pages rédigé par Patricia L. Lewy, directrice de la Sheila Isham Estate Collection and Archives, accompagne l’exposition et propose une étude de la pratique, de la carrière de l’artiste et des œuvres présentées.
Fondé en 1912, le Newport Art Museum se décrit comme l’un des plus anciens musées et écoles d’art de ce type encore en activité sans interruption aux États-Unis. Sa collection comprend environ 3 000 œuvres de peinture, sculpture, œuvres sur papier, photographie, arts décoratifs, installation, textile et nouveaux médias, avec un fonds particulièrement axé sur l’art américain et l’art contemporain. « Sheila Isham: Between Worlds » reste visible à la Griswold House jusqu’au 28 février 2027.
