Image : Newport Art Museum
Le Newport Art Museum présente « Angel Otero: The Ocean Forgot Your Garden », une exposition qui envisage l’Atlantique comme un lieu de connexion, de passage, de mémoire et de transformation. Visible du 11 juillet 2026 au 10 janvier 2027, l’exposition est installée dans la Griswold House, à Newport, dans le Rhode Island.
La présentation se concentre sur l’engagement durable d’Otero envers la mer en tant que présence physique, culturelle et historique. Né à Porto Rico et vivant et travaillant entre Porto Rico et New York, l’artiste établit des liens entre Porto Rico et Newport à travers des histoires communes de mobilité, de travail et d’échanges. Le titre de l’exposition est emprunté à une œuvre récente d’Otero et lui sert d’ancrage conceptuel.
Le texte de présentation du musée décrit l’Atlantique non pas simplement comme une route entre des lieux, mais comme une présence vivante porteuse d’histoires, d’effacements et d’une accumulation de mémoire. Porto Rico comme Newport sont associés à des cycles de départ et de retour, la vie maritime façonnant les rythmes quotidiens et l’identité collective. Dans l’œuvre récente d’Otero, l’eau fonctionne à la fois comme sujet et comme métaphore : elle apparaît à travers des images fluides, des surfaces stratifiées, une densité matérielle et des rythmes de composition, plutôt que seulement au moyen de représentations directes des vagues ou des marées.
Le processus matériel est au cœur de cette approche. Otero superpose des couches de peinture à l’huile, les presse et les transfère sous forme de « peaux », puis les réassemble sur la toile. Les gestes antérieurs demeurent visibles dans la surface achevée, créant des peintures dans lesquelles la mémoire se transmet matériellement et s’accumule au fil du temps. L’exposition présente ce processus comme correspondant au mouvement de l’eau et à l’évolution des relations entre souvenir, géographie et expérience vécue.
Au sein de ces environnements océaniques, Otero place des objets domestiques, des meubles, des instruments et d’autres fragments de la vie intérieure. Des formes familières introduisent une dimension intime dans les peintures, suggérant des histoires personnelles circulant entre espaces intérieurs et extérieurs, ainsi qu’entre stabilité et changement. Parmi les œuvres citées par le musée figurent « Caribe Bingo » (2024), « Travel Toys » (2024), « Wave Kissed » (2024) et « The Sea » (2023/2026), cette dernière étant un collage de peinture à l’huile et de tissu sur toile mesurant 96 × 144 pouces.
Angel Otero est né en 1981 à Santurce, à Porto Rico, et travaille dans les domaines de la peinture et de la sculpture. Le musée indique qu’il a reçu la Leonore Annenberg Fellowship in the Visual Arts en 2010 et que son travail a été présenté aux États-Unis et à l’international, notamment au Bronx Museum of the Arts de New York et au Contemporary Arts Museum Houston. Ses œuvres figurent dans des collections publiques, notamment celles du Solomon R. Guggenheim Museum, du Whitney Museum of American Art, du Pérez Art Museum Miami, du Los Angeles County Museum of Art et du Museo de Arte de Puerto Rico. Fondé en 1912, le Newport Art Museum conserve environ 3 000 œuvres couvrant l’art américain et l’art contemporain, du XVIIIe siècle à nos jours.
