Image : E.M. Donahue Gallery, New York
L’artiste autrichienne Ulrike Müller présentera « Walkthrough », sa première exposition personnelle avec Hoffman Donahue, dans l’espace new-yorkais de la galerie, situé au 99 Bowery. L’exposition conçue spécifiquement pour le lieu ouvrira le 9 septembre 2026 et restera visible jusqu’au 24 octobre. Elle réunira les peintures de Müller réalisées à l’émail sur acier dans une installation retraçant l’évolution conceptuelle et formelle de son travail sur 15 ans.
Plutôt que de se limiter à l’espace principal d’exposition, l’installation se déploiera dans l’arrière-bureau et la cage d’escalier de la galerie. Cette disposition établit une chronologie physique au sein du bâtiment, en mettant les peintures de Müller en relation avec les espaces que traversent les visiteurs. La galerie new-yorkaise se trouve au deuxième étage et est accessible par l’escalier.
Le dessin constitue le cœur générateur de la pratique de Müller. Elle commence par des esquisses aux crayons de couleur, qu’elle traduit en peintures réalisées à l’émail vitrifiable : du verre en poudre fusionné à l’acier dans un four. Les compositions qui en résultent sont ensuite documentées au moyen de schémas vectoriels numériques, un processus qui convertit les structures formelles des peintures en un langage technique et rend leurs systèmes sous-jacents visibles dans un autre médium.
« Walkthrough » développe une stratégie d’installation que Müller avait précédemment employée au Ludwig Forum d’Aix-la-Chapelle, en Allemagne. Là-bas, ses peintures à l’émail sur acier étaient installées au-dessus d’une longue frise de dessins vectoriels au trait, collés directement sur les murs de la galerie selon la technique du wheat-pasting. La commissaire Eva Birkenstock a décrit ce format comme une manière d’offrir des « aperçus de l’évolution des motifs et des constellations chromatiques, en retraçant formations et répétitions dans une chronologie visuelle ». Chez Hoffman Donahue, Müller ajoutera de grandes formes peintes à l’éponge directement sur les murs de la galerie.
Les peintures murales occupent une place de plus en plus centrale dans les expositions de Müller depuis 2012, façonnant les conditions dans lesquelles ses peintures sont appréhendées. Dans une déclaration jointe à l’annonce de l’exposition, Müller a déclaré : « Je travaille beaucoup avec des transferts d’un format, d’un contexte ou d’un matériau à un autre », ajoutant que son point de départ consiste « toujours à travailler avec la couleur et la forme — ou, en termes de composition, avec la figure, le fond et le cadre ». Les peintures murales fonctionnent donc comme une partie intégrante de la structure de l’exposition, plutôt que comme un élément décoratif distinct.
Née en Autriche en 1971, Müller vit et travaille en dehors de Vienne. Elle a étudié à l’Académie des beaux-arts de Vienne et participé au Independent Study Program du Whitney Museum of American Art à New York. Ses expositions personnelles ont notamment été présentées chez Sylvia Kouvali à Londres, au Ludwig Forum d’Aix-la-Chapelle, à la Galerie Meyer Kainer à Vienne, chez Vielmetter à Los Angeles et au Brooklyn Museum. Son travail a également été présenté à la Biennale de Venise, à la Carnegie International, à la Whitney Biennial, dans « Trigger: Gender as a Tool and a Weapon » au New Museum, ainsi que dans « Woven Histories: Textiles and Modern Abstraction » au Los Angeles County Museum of Art. Parmi les collections qui conservent ses œuvres figurent celles du Museum of Modern Art de New York, du Cleveland Museum of Art, du mumok à Vienne, du Carnegie Museum of Art de Pittsburgh, du Belvedere Museum à Vienne et du Museum of Applied Arts à Vienne. Hoffman Donahue ouvrira l’exposition le 9 septembre, de 18 h à 20 h ; les horaires habituels de la galerie sont du mardi au samedi, de 11 h à 18 h.
