Image : Whitney Museum of American Art, New York
Le Whitney Museum of American Art de New York inaugurera « The Lost World: The Art of Minnie Evans » le 22 août, proposant un nouvel examen de l’œuvre de l’artiste autodidacte, plus de cinq décennies après que l’institution a consacré à Evans sa première exposition personnelle dans un musée, en 1975. L’exposition restera visible jusqu’au 10 janvier 2027.
Evans (1892–1987) a commencé à dessiner en 1935, après la mort de sa grand-mère, et a continué à produire des œuvres au cours des décennies suivantes. Son travail comprend des dessins au crayon et au crayon de couleur, des peintures à l’huile et des collages, dont beaucoup sont construits à partir d’agencements denses, symétriques et kaléidoscopiques. Le Whitney décrit ces images comme mêlant des références à l’héritage afro-caribéen d’Evans, à la mythologie, à la religion, à la culture populaire, aux arts décoratifs et à l’environnement naturel de Wilmington, en Caroline du Nord.
Des anges, des créatures mythologiques, des visages vigilants et des motifs complexes reviennent dans les œuvres. Ensemble, ces éléments évoquent un royaume spirituel qu’Evans désignait comme le « lost world » — un territoire protecteur qu’elle imaginait avoir existé avant le Déluge biblique. Le musée a décrit ses compositions comme à la fois évocatrices et mystérieuses, suggérant l’harmonie et la transcendance tout en conservant une inquiétante impression de malaise.
L’œuvre d’Evans a commencé à recevoir une reconnaissance nationale dans les années 1960. Après de petites expositions en galerie à Wilmington et à New York, elle a fait l’objet d’un portrait dans Newsweek en 1969. Des expositions collectives dans des musées ont suivi, menant à la présentation personnelle que lui a consacrée le Whitney en 1975. La notice actuelle de l’artiste établie par le musée rattache Evans à plusieurs traditions qui se recoupent, notamment l’art populaire du Sud, l’art outsider, le surréalisme et l’art visionnaire.
« The Lost World » est organisée par le High Museum of Art d’Atlanta et placée sous le commissariat de Katherine Jentleson, conservatrice principale de l’art américain au High Museum et Merrie and Dan Boone Curator of Folk and Self-Taught Art. La présentation au Whitney est organisée par Barbara Haskell, conservatrice, avec Caroline Webb, assistante au commissariat. Le soutien principal est apporté par le Barbara Haskell American Fellows Legacy Fund et le Kapadia Equity Fund.
L’exposition sera précédée de journées de préouverture réservées aux membres du Whitney, du 19 au 21 août. Le musée a également programmé « The Art of Minnie Evans: A Conversation » le 9 septembre, de 17 h 30 à 19 heures, puis une Member Night le 28 octobre. La présentation sera visible au Whitney Museum of American Art de New York du 22 août 2026 au 10 janvier 2027.
