Image : Patrick and Beatrice Haggerty Museum of Art, Milwaukee
Le Patrick and Beatrice Haggerty Museum of Art de la Marquette University, à Milwaukee, présentera « African Art: Ancient Roots, Enduring Values », une exposition réunissant près de 40 œuvres classiques et néoclassiques issues de sa collection. L’exposition sera visible du 28 août au 19 décembre 2026 et proposera un panorama des traditions artistiques africaines, façonnées par des relations anciennes entre le monde visible et les sphères spirituelles.
Commissariée par Henry John Drewal, professeur émérite Evjue-Bascom au sein des départements d’histoire de l’art et d’études afro-américaines de l’University of Wisconsin–Madison, l’exposition examine la manière dont les œuvres africaines fonctionnent, acquièrent leur signification et circulent au-delà des frontières culturelles, politiques et religieuses. Drewal est spécialiste des arts des peuples de langue yorùbá d’Afrique de l’Ouest et de la diaspora africaine.
La présentation rassemble des œuvres abordant des sujets tant terrestres que surnaturels, ainsi que des objets faisant le lien entre ces deux domaines. Les masques et les instruments de divination occupent une place importante dans cet ensemble, reliant les formes matérielles aux ancêtres, aux déesses, aux dieux et aux esprits. Selon le musée, ces œuvres ont été créées pour inspirer et façonner la société, tout en approfondissant la pratique de la dévotion.
L’exposition distingue les œuvres classiques — que le musée décrit comme traditionnelles par leur style et leur forme, fondées sur des méthodes élaborées au fil de longues périodes et considérées comme ayant une valeur durable — des œuvres néoclassiques réalisées par des artistes africains à la fin du XXe siècle et au XXIe siècle pour des publics locaux et internationaux. Dans les deux catégories, le musée met en avant les compétences techniques raffinées et la créativité inventive développées au cours d’apprentissages rigoureux.
Parmi les œuvres citées par le Haggerty figurent « Mother and child », réalisée par l’atelier d’Agbọ́nbiòfé Adéṣinà à Ekiti-Yorùbá, au Nigeria, vers les années 1950 ou 1960 ; une coiffe de style kuba, ou Mwaash aMbooy, originaire de la République démocratique du Congo ; et un tambour-mère associé aux peuples akan/fante du Ghana. Le registre de la collection du musée mentionne également une sculpture en terre cuite igbo du Nord, « Mother and child figure (ntekpe) », attribuée à une artiste anonyme et datée approximativement de la fin du XIXe ou du début du XXe siècle.
Le Haggerty indique que les œuvres de sa collection d’art africain ont été restaurées et photographiées en vue des expositions d’automne. Le musée possède une collection d’environ 10 000 pièces et est gratuit et ouvert au public six jours par semaine. Pendant l’exposition, ses horaires indiqués sont du lundi au samedi, de 10 h à 16 h 30, au 1234 W Tory Hill St, à Milwaukee. « African Art: Ancient Roots, Enduring Values » bénéficie du soutien de Lilly Endowment Inc.
