Image : Washington County Museum of Fine Arts, Hagerstown
Le Washington County Museum of Fine Arts a annoncé le prêt de « Sunset Over the Ocean » (1860), un paysage attribué à Sanford Robinson Gifford, pour l’exposition « Kindred Spirits: Artists in the Tenth Street Studio Building ». Cette peinture à l’huile sur toile provient de la Snouffer Family Collection et est présentée comme une occasion offerte aux visiteurs de découvrir le traitement de la lumière, du ciel et de l’atmosphère par Gifford.
Selon le musée, Gifford (1823–1880) fut l’une des figures majeures de la deuxième génération de peintres de la Hudson River School. Bien qu’il ait été formé à la peinture de portraits, il se fit connaître par des paysages paisibles mettant l’accent sur la beauté silencieuse du monde naturel. Son approche lumineuse contribua à définir le luminisme, une tradition américaine du paysage associée à une lumière subtile, à des ciels vastes et à une conception contemplative de l’espace.
« Sunset Over the Ocean » reflète ces qualités par l’importance accordée aux effets atmosphériques. Le musée décrit l’œuvre comme un « paysage exquis » et souligne la maîtrise de Gifford en matière de lumière et d’atmosphère. Le musée présente l’attribution comme étant celle de Sanford Robinson Gifford, plutôt que comme une affirmation incontestable de sa paternité.
La peinture rattache également l’exposition à la communauté artistique qui s’est développée autour du Tenth Street Studio Building de New York. Gifford y avait un atelier, aux côtés notamment de Frederic Church, Albert Bierstadt et Jervis McEntee. Les artistes échangeaient leurs idées et voyageaient ensemble, contribuant au développement de la peinture de paysage américaine à cette époque.
Le récit du musée situe Gifford au sein de plusieurs de ces réseaux artistiques. Il étudia auprès de Church à la National Academy of Design, voyagea ensuite en Europe avec McEntee et explora l’Ouest américain avec Bierstadt. En 1869, il se rendit en Égypte avec Church. Ces liens constituent une partie du cadre contextuel utilisé par le musée pour présenter « Sunset Over the Ocean » en relation avec le Tenth Street Studio Building et son cercle.
Le Washington County Museum of Fine Arts, situé à Hagerstown, dans le Maryland, indique être gratuit pour le public depuis 1931 et servir Hagerstown, le comté de Washington ainsi que la région environnante des quatre États. Ses activités sont soutenues par le Maryland State Arts Council, le comté de Washington, la ville de Hagerstown, ses membres et ses donateurs. Aucune date d’exposition pour « Kindred Spirits: Artists in the Tenth Street Studio Building » n’est fournie dans l’annonce transmise.
