Image : Gallery 9, Los Altos, Long Beach
Gallery 9 présente en ligne uniquement une sélection de photographies de Curt Hoppe prises dans les Hamptons, en les considérant non pas comme de simples ébauches préparatoires, mais comme des œuvres possédant leur propre intérêt du point de vue de l’histoire de l’art. La newsletter de la galerie décrit ces images comme les photographies « de travail » qu’utilisait Hoppe pour la série, aujourd’hui épuisée, de peintures photoréalistes qu’il a réalisées entre 1997 et 2002, alors qu’il transposait des scènes de l’East End en grandes peintures à l’huile.
Le matériel source souligne que les photographies rendent compte de la méthode de Hoppe. Sur les bords des tirages, il appliquait de petites touches ou des aplats de peinture afin de confirmer ses choix de couleurs tout en progressant vers les toiles achevées. Dans un exemple, « Conversation at Sammy’s Beach » (2000), la newsletter précise que les touches de peinture servaient à vérifier les bleus du ciel et de l’eau. Les photographies documentent donc autant un processus de comparaison et d’ajustement qu’elles ne représentent les Hamptons eux-mêmes.
Les images de Hoppe suscitent une certaine nostalgie des Hamptons au tournant du siècle, mais la newsletter les inscrit également dans la pratique de la peinture réaliste. Elle affirme que les photographies offrent un aperçu des méthodes de travail d’un artiste réaliste reconnu et que les marques de peinture peuvent modifier la manière dont les images sont perçues. Plutôt que d’agir comme des annotations intrusives, ces marques attirent l’attention sur la couleur et rendent l’expérience du regard plus consciente d’elle-même.
La newsletter présente une sélection des meilleures photographies « de travail » de Hoppe et les met en regard d’images des peintures achevées, reproduites dans des catalogues d’exposition de la Wallace Gallery, notamment « East End Paintings » en 2000 et « Hampton’s This, Hampton’s That » en 2002. Elle signale également des reproductions parues en couverture de Dan’s Papers, qui a utilisé à plusieurs reprises les images de Hoppe. L’un de ces exemples est « Sag Harbor » (2000), reproduit en couverture du magazine le 6 janvier 2017.
Parmi les motifs mis en avant dans la newsletter figure le Sag Harbor Cinema, décrit comme un lieu emblématique de l’East End. Le texte précise que Hoppe a peint le cinéma de nuit et mentionne une couverture ultérieure de Dan’s Papers utilisant cette image après l’incendie du théâtre, qui a ravagé le bâtiment et détruit sa façade art déco caractéristique. La newsletter indique que la communauté a réuni 20 millions de dollars pour restaurer la façade et l’enseigne d’origine, et que la restauration a été achevée en 2021.
La sélection comprend également des natures mortes telles que « Palm Reader », qui montre des objets associés au Palm Restaurant, au Huntting Inn et à la culture balnéaire plus large de la région, ainsi que « Milk Picture », lié à la Barefoot Contessa à East Hampton. Une autre image, « Saturday Morning », fait référence aux files d’attente du week-end devant Dressen’s Excelsior Market, où l’on achetait des donuts, du café et des journaux. Dans chaque cas, la newsletter considère les photographies comme le matériau source de peintures qui ont ensuite largement circulé dans des catalogues, des magazines et des collections privées.
Le courriel de Gallery 9 s’achève en orientant les lecteurs vers d’autres documents consacrés à Curt Hoppe, notamment un catalogue de ses œuvres récentes, « Downtown Portraits » (2010–2019), ainsi que vers Gallery 98 Bowery, l’expéditeur indiqué dans le courriel. La sélection consacrée aux Hamptons reste exclusivement disponible en ligne, les œuvres étant proposées à la vente par l’intermédiaire des liens de la newsletter.
