Image : Compass Gallery, Glasgow
La Compass Gallery de Glasgow met à l’honneur Peter Howson OBE dans une présentation réunissant des peintures et des lithographies de l’un des peintres figuratifs les plus connus d’Écosse. L’annonce de la galerie mentionne notamment « Barracks », « Male Portrait (blue) », « Two Men Wrestling » et « Man with cigarette, 1982 », et les replace dans le contexte d’une carrière marquée par le dessin, le portrait et des scènes façonnées par la vie dans les rues de Glasgow ainsi que par l’expérience directe.
Howson a étudié à la Glasgow School of Art de 1975 à 1977, puis y est revenu en 1979 pour obtenir un master. La Compass Gallery précise qu’il a été nommé artiste en résidence à l’University of St Andrews en 1985 et qu’il a enseigné à temps partiel à la Glasgow School of Art. Sa notoriété s’est encore affirmée lorsque l’Imperial War Museum lui a commandé, en 1992, de rendre compte du conflit dans l’ex-Yougoslavie, puis lorsqu’il est devenu l’artiste de guerre officiel de la Grande-Bretagne pour la Bosnie en 1993. L’University of Strathclyde lui a décerné un doctorat ès lettres en 1996.
La galerie décrit Howson comme l’un des principaux peintres figuratifs d’Écosse et souligne la maîtrise du dessin qui sous-tend son œuvre. Selon le texte de la galerie, il utilise le dessin pour dramatiser la personnalité des travailleurs dans leurs activités professionnelles, leurs jeux, leurs pratiques sportives et leurs loisirs, et nombre de ses peintures puisent directement leur inspiration dans les rues de Glasgow où il a grandi. La même source affirme que ses peintures se distinguent par une authenticité enracinée dans l’expérience personnelle et par sa capacité à représenter les extrêmes de la morosité et d’une lumière éclatante.
La Compass Gallery inscrit également Howson dans l’histoire plus large de la peinture écossaise, en rappelant son rôle parmi les figures centrales de « The New Glasgow Boys », aux côtés de Ken Currie, Steven Campbell et Adrian Wiszniewski, qui ont étudié avec lui à la Glasgow School of Art dans les années 1980. Le site de la galerie indique qu’il a participé à la New Generation Show de la Compass Gallery en 1981 et qu’il a régulièrement exposé à la Compass et chez Gerber Fine Art tout au long de sa carrière. Il précise également qu’il a reçu l’Arthur Andersen Purchase Award lors de l’exposition « Barras » de la Compass Gallery, organisée dans le cadre du Mayfest de Glasgow en 1986.
Le matériel consacré à l’exposition sur le site de la Compass présente une sélection comprenant « Barracks », datée de 1982 et décrite comme une œuvre à la gouache et au fusain ; « Male Portrait (blue) », une huile sur toile ; « Two Men Wrestling », un pastel ; et « Man with cigarette, 1982 », une lithographie tirée à 50 exemplaires. Parmi les autres œuvres mentionnées sur la page figurent « Female Nude », « Head (green) », « Sore Back (Old Man Standing) », « Nude (blue) », « A Christmas Party », « Head », « Moth, 1986 », « Mrs », « Self Portrait with African Masks » et « Standing Male Nude, 1982 ».
La page consacrée à l’artiste par la galerie précise également que l’œuvre de Howson a été présentée dans de grandes expositions à travers le monde, notamment « Eye on Europe » au Museum of Modern Art de New York et « The Naked Portrait » à la Scottish National Portrait Gallery en 2007. Elle ajoute qu’il a fait l’objet d’une importante rétrospective au City Art Centre d’Édimbourg en 2023, intitulée « When the Apple Ripens: Peter Howson at 65 ». La même source indique que ses œuvres sont conservées dans de nombreuses collections privées et publiques, notamment au Metropolitan Museum of Art et au Museum of Modern Art de New York ; à la Tate, à Londres ; au Victoria & Albert Museum ; au British Museum ; à la Gallery of Modern Art de Glasgow ; et à la Scottish National Gallery of Modern Art d’Édimbourg.
La Compass Gallery est une association caritative sans but lucratif située au 178 West Regent Street, à Glasgow, et indique que ses horaires habituels sont du mardi au vendredi, de 10 h à 17 h, et le samedi, de 11 h à 16 h. La galerie précise également qu’elle propose des consultations vidéo, des transactions à distance sécurisées et des livraisons partout dans le monde.
