Image : Waddington Custot, London
Waddington Custot présentera « Reflections », une exposition rétrospective consacrée à la carrière d’Ian Davenport, de la fin des années 1980 à aujourd’hui, dans sa galerie londonienne du 21 septembre au 21 novembre 2026. Selon la galerie, l’exposition rend compte de l’étendue de la pratique de Davenport à travers des œuvres sur papier, des pièces expérimentales anciennes réalisées après l’obtention de son diplôme à Goldsmiths, ainsi que les Puddle Paintings qui ont fait sa renommée.
L’exposition sera la 11e exposition personnelle de Davenport chez Waddington Custot depuis ses débuts dans la galerie en 1990. La galerie indique que leur relation a commencé en 1988, après que le marchand londonien Leslie Waddington a visité l’exposition des diplômés du Goldsmiths College of Art et que Michael Craig-Martin, le professeur de Davenport, l’a incité à s’intéresser au jeune artiste. Cette histoire confère à « Reflections » le caractère d’un regard rétrospectif porté sur une collaboration qui accompagne la carrière de Davenport depuis près de quatre décennies.
La présentation s’ouvre sur « Untitled (Large White) » (1991), une toile monumentale de plus de 6 mètres de large, qui faisait partie de l’ensemble d’œuvres ayant conduit à la nomination de Davenport au Turner Prize cette année-là. L’exposition comprend également deux œuvres de la série « Erased Lines » (1988), dans laquelle de la peinture ménagère et du white-spirit ont été utilisés pour créer des marques translucides et dégoulinantes, ainsi que des œuvres de la série « Electric Fan Studies », datant de 1989 et 2006, pour lesquelles des ventilateurs ont servi à étirer la peinture brillante en fins filaments.
Waddington Custot affirme que l’exposition suit l’approche fondée sur le processus de Davenport à travers un éventail de méthodes développées au fil du temps. Parmi celles-ci figurent les « Watering Can Drawings » (1992), réalisées à partir de traînées diagonales de peinture ménagère diluée, inspirées par le mouvement de l’eau sortant d’un tuyau d’arrosage dans un jardin londonien, ainsi que les peintures en arc et en cercle de la fin des années 1990 et du début des années 2000, dont « Black, Red, Black (Arch) » (1998), pour laquelle la peinture était versée depuis le centre d’un panneau, ensuite mis en rotation afin de modeler l’écoulement.
L’exposition retrace également le mode de travail le plus reconnaissable de l’artiste : les lignes coulées à l’aide de seringues selon des séquences chromatiques précises. Waddington Custot souligne le « paradoxe entre contrôle et hasard » à l’œuvre dans cette partie de sa pratique et présente notamment « Black Puddle » (2010) et « Blossom » (2023). Des peintures récentes réalisées par éclaboussures sont présentées comme un contrepoint aux lignes coulées ; la galerie les décrit comme des œuvres pleines de « ricochets et d’éclats de couleur ».
Parmi les pièces exposées figure « Notation Chromatic » (2026), une œuvre à l’acrylique sur aluminium montée sur un panneau d’aluminium. L’exposition s’accompagne d’une nouvelle publication qui apporte un éclairage plus large sur les idées qui sous-tendent la pratique de Davenport. Elle réunit des textes, essais et critiques précédemment publiés par des critiques et historiens de l’art parmi lesquels Michael Bracewell, John Constable, Norman Rosenthal, Richard Shone, Michael Stanley, Jonathan Watkins et Sarah Whitfield, ainsi qu’un entretien entre Ian Davenport et son frère, l’écrivain Philip Davenport, et les réflexions personnelles de l’artiste. Le catalogue est disponible à l’achat sur le site de la galerie.
