Image : Pushkin House, London
Charles Esche donnera le 20 novembre 2026 une conférence qui s’interrogera sur ce que devient le commissariat d’exposition lorsque les institutions qui l’abritent se préoccupent davantage de leur propre survie que de rendre l’art possible.
Dans cette conférence, Esche s’appuie sur son prochain livre, « Never There Yet: Possibility and the Limits of Institutional Curating », à paraître chez Sternberg Press en 2026, ainsi que sur ses vingt années à la direction du Van Abbemuseum, pour proposer trois fonctions susceptibles d’organiser le travail curatorial au-delà de la programmation.
La première, le réagencement, redistribue ce que les institutions héritées ont déjà ; la deuxième, l’institution et la constitution, édifie de nouvelles formes là où les institutions héritées ne peuvent aller ; et la troisième, la subsistance, maintient ouvertes la mémoire et la possibilité pour les moments où elles pourraient être à nouveau nécessaires.
Ces fonctions émergent de l’engagement d’Esche envers la critique infrastructurelle et la pensée décoloniale, ainsi que de son concept de « dém modernisation », décrit comme une confrontation avec la modernité et le modernisme depuis ce côté-ci de la fracture coloniale. Esche est un écrivain et commissaire d’exposition installé à Amsterdam ; il a dirigé le Van Abbemuseum d’Eindhoven de 2004 à 2024 et développe le concept de « dém modernisation » comme méthodologie permettant aux Européens occidentaux d’aborder la pensée décoloniale.
La conférence s’inscrit dans le programme Frame de Pushkin House, qui réunit commissaires d’exposition, artistes, créateurs et penseurs pour examiner l’évolution de la capacité d’action de l’art et les responsabilités des acteurs du monde culturel. Elle sera suivie d’une discussion animée par Elena Sudakova, directrice de Pushkin House, puis d’une séance de questions-réponses avec le public.
