Image : Museo de Arte Contemporáneo, Madrid
Des loutres ont de nouveau été observées dans le Manzanares, à Madrid, marquant la première observation confirmée depuis environ 50 ans et soulignant les efforts déployés de longue date par la ville pour restaurer l’écologie du cours d’eau. Selon la mairie de Madrid, des caméras municipales ont repéré un animal le 19 avril près de la presa 6, sur le tronçon compris entre le Puente Oblicuo et la passerelle d’Andorre, à la limite des arrondissements d’Arganzuela et de Latina. Cette observation fait suite à plusieurs semaines de suivi des empreintes et des excréments le long des berges.
La ville a qualifié cette observation de jalon historique pour le Manzanares, qui traverse la capitale et fait l’objet depuis quelques années de mesures de renaturation. Selon la mairie, le retour des loutres confirme que le fleuve a retrouvé une stabilité écologique suffisante pour accueillir des espèces qui avaient disparu de sa portion urbaine il y a plusieurs décennies. Elle précise également que seuls trois signalements isolés de loutres avaient été recensés depuis 2019, sans confirmation visuelle probante jusqu’à ce printemps.
Les loutres sont considérées comme une espèce bioindicatrice, c’est-à-dire que leur présence peut témoigner de la bonne santé d’un habitat. Selon la mairie, leur réapparition ne relève pas seulement du symbole, mais s’explique par l’amélioration de la qualité de l’eau, la disponibilité accrue de nourriture et la restauration des zones d’abri et de refuge le long du fleuve. Le Manzanares a également connu des évolutions liées à la restauration de ses berges, à la réintroduction de la faune indigène et à un travail plus large visant à améliorer les conditions naturelles du cours d’eau.
La municipalité met en avant les mesures lancées depuis 2016, lorsque des sections des barrages du fleuve ont été ouvertes afin de rétablir un écoulement plus naturel et de favoriser la formation de bancs de sable et de petites îles. Ces interventions ont été suivies de politiques environnementales menées de façon continue par l’actuel gouvernement municipal, sous la supervision du Département de l’Urbanisme, de l’Environnement et de la Mobilité. La ville affirme que ces actions ont contribué à améliorer l’oxygénation et à réduire l’azote total dissous dans l’eau.
Parmi les autres travaux cités par Madrid figurent des contrats de conservation et d’entretien du fleuve, l’enlèvement régulier des déchets dans le lit et sur les berges, le suivi de la flore et de la faune, la lutte contre les espèces invasives ainsi que l’entretien de la végétation des rives. La ville indique également avoir renforcé les systèmes de contrôle de la régulation du débit et de la surveillance de l’eau, en s’appuyant sur des analyses physico-chimiques et microbiologiques pour suivre les progrès accomplis.
Parallèlement à la restauration de l’habitat, le Manzanares a vu réintroduire des espèces de poissons absentes depuis des décennies. Au cours des deux dernières années, des espèces protégées et vulnérables telles que la boga, la bermejuela, la colmilleja et le cacho ont été relâchées dans le fleuve, la remise en liberté la plus récente, en mai, ayant concerné les trois dernières espèces. La ville affirme que cette population de poissons renouvelée, avec les carpes et les barbeaux, constitue désormais une partie de la chaîne alimentaire susceptible de nourrir les loutres.
Madrid affirme également que le fleuve a retrouvé une faune plus diversifiée, comprenant une cinquantaine d’espèces d’oiseaux et d’autres animaux tels que des tortues d’étang, des couleuvres vipérines, des campagnols, des hérissons et des mulots. La ville a présenté le retour de la loutre comme un élément de la transformation en cours du Manzanares en un écosystème urbain restauré, ajoutant que l’observation près de la presa 6 témoigne de conditions qui n’avaient plus été documentées dans la capitale depuis la disparition de l’espèce du fleuve, il y a un demi-siècle.
