Image : Akron Art Museum
L’Akron Art Museum inaugurera « Barbara Kasten: Threshold » le 8 août, présentant une exposition couvrant l’ensemble de la carrière de la photographe, vidéaste et artiste d’installation dans deux espaces interconnectés du musée. L’exposition se tiendra jusqu’au 31 janvier 2027 et associera une installation sculpturale dans le grand hall Beatrice Knapp McDowell à une rétrospective de photographies et de vidéos dans la galerie Fred and Laura Bidwell.
Le musée décrit Kasten comme l’une des praticiennes les plus novatrices de la photographie. Depuis plus de cinq décennies, son travail circule entre photographie, sculpture et installation, à partir d’environnements construits en studio avec des formes géométriques, des miroirs et un éclairage théâtral. Ces compositions sont ensuite photographiées afin de produire des images situées entre le relevé d’un espace tridimensionnel et l’abstraction bidimensionnelle, la pratique de l’artiste étant centrée sur l’illusion d’optique et l’ambiguïté spatiale.
« Threshold » commence avant même que les visiteurs n’entrent dans les galeries proprement dites. Dans le grand hall, des poutres en I d’acrylique translucide sont suspendues au-dessus de l’entrée vitrée du musée, conçue, selon la source, par Coop Himmelb(l)au. Les poutres réfractent la lumière naturelle et modifient l’atmosphère du hall lorsque les visiteurs passent sous elles, l’heure de la journée, la saison et les conditions météorologiques devenant partie intégrante de l’apparence changeante de l’œuvre. L’installation est présentée comme un seuil sculptural vers le reste de l’exposition.
Dans la galerie Fred and Laura Bidwell, des photographies et des vidéos couvrant l’ensemble de la carrière de Kasten retracent l’évolution de son engagement avec le médium. Parmi les œuvres mises en avant figurent « Metaphase 5 » et « Construct 32 », deux photographies en couleur réalisées en 1986 et récemment acquises par le musée. La source précise que ces œuvres constituent le point d’ancrage de la première partie de l’exposition et illustrent l’approche de Kasten en matière de couleur, de lumière et de construction spatiale à une période charnière de sa carrière.
L’exposition comprend également des projets plus récents dans lesquels Kasten s’intéresse à d’importants bâtiments modernistes, prolongeant dans le contexte de la galerie les questionnements de l’installation du grand hall. L’Akron Art Museum présente l’exposition comme un dialogue entre l’architecture du musée et l’intérêt de Kasten pour la manière dont l’art peut activer l’espace, la perception et le mouvement. Les documents du musée indiquent que l’exposition est présentée dans le grand hall et la galerie Bidwell, deux environnements à la fois reliés et distincts.
« Barbara Kasten: Threshold » est organisée pour célébrer la sélection de Kasten comme lauréate du 2025 Knight Foundation Purchase Award for Photographic Media de l’Akron Art Museum. Le musée précise que cette distinction a été créée en 1990 grâce à un don de la Knight Foundation et qu’elle récompense les réalisations d’artistes vivants dans le domaine de la photographie tout en enrichissant la collection permanente.
L’annonce du musée mentionne le soutien de la John S. and James L. Knight Foundation, du Mary and Dr. George L. Demetros Charitable Trust, du Kenneth L. Calhoun Charitable Trust et de l’Ohio Arts Council. « Barbara Kasten: Threshold » est visible à l’Akron Art Museum, dans l’Ohio, du 8 août 2026 au 31 janvier 2027.
