Image : Museo de Arte Contemporáneo, Madrid
Le Museo de Historia de Madrid a achevé la restauration de l’une de ses pièces cartographiques les plus importantes : la maquette en trois dimensions de Madrid réalisée par León Gil de Palacio entre 1828 et 1830. Le musée indique que cette œuvre, une réplique détaillée de la ville au début du XIXe siècle, sera de nouveau visible à partir du 1er septembre 2026, dans l’espace d’exposition et de présentation consacré à la maquette restaurée.
Décrite par la ville comme l’une des plus anciennes maquettes urbaines d’Espagne et parmi les plus anciennes au monde, la maquette rectangulaire représente Madrid à une époque où la population atteignait environ 200 000 habitants. Réalisée à l’échelle 1:432, elle se compose de dix blocs et mesure 5,2 sur 3,5 mètres. La ville souligne la précision de l’exécution, notamment dans les détails architecturaux — corniches, façades, flèches, coupoles et autres éléments rendus avec une délicatesse exceptionnelle.
Gil de Palacio, présenté dans les sources comme ingénieur et lieutenant-colonel d’artillerie, avait déjà réalisé des maquettes de la Torre de Hércules, à A Coruña, et de Valladolid avant de recevoir la commande madrilène. Le projet fut ordonné par Ferdinand VII par une ordonnance royale datée du 13 novembre 1828. Selon la ville, l’auteur travailla notamment avec de la soie, du bois, du liège, du plomb et du papier peint ; le coût annoncé de la maquette s’élevait à 66 358 réaux. L’œuvre achevée fut présentée environ deux ans plus tard.
La campagne de restauration, commencée au printemps 2025 et achevée récemment, s’est concentrée sur la conservation et les conditions de présentation, sans modifier l’objet historique lui-même. L’intervention a compris un nettoyage complet de la maquette, un renforcement structurel, le remplacement de l’ancienne vitrine par une nouvelle structure de protection ainsi qu’un nouvel éclairage muséal. L’espace d’exposition a également été réaménagé afin de créer un parcours plus fluide pour les visiteurs.
L’accessibilité constituait un volet essentiel du projet. Le musée a installé une rampe pour les visiteurs à mobilité réduite, et la ville indique que ces améliorations ont représenté un investissement de près de 90 000 euros. Parmi les tâches les plus exigeantes sur le plan technique figurait la fermeture et la dissimulation des jointures entre les différents blocs, une fois la maquette remontée.
La maquette restaurée fait partie du patrimoine cartographique du musée et est depuis longtemps présentée comme un témoignage singulier de la structure bâtie de Madrid au début des années 1800. La ville souligne que son niveau de détail impressionna les contemporains et contribua à la commande de nouveaux projets à Gil de Palacio, notamment ceux liés à El Escorial, à la Casa de Campo et à Aranjuez. La maquette peut de nouveau être visitée au Museo de Historia de Madrid à partir du 1er septembre 2026.
