Image : Joslyn Art Museum, Omaha
L’exposition de Sadie Barnette ouvrira le 1er août 2026 au Joslyn Art Museum d’Omaha et se poursuivra jusqu’au 3 janvier 2027 dans la Riley CAP Gallery, au Scott Pavilion. La présentation s’articule autour d’un moment enregistré que Barnette a découvert sur une caméra de sécurité de sonnette et réunit autour de celui-ci un petit ensemble d’œuvres nouvelles, mettant en relation mémoire personnelle et interrogations plus larges sur le récit, le témoignage et la mémoire familiale.
Selon le musée, Barnette travaille le dessin, la sculpture, la photographie et l’installation, recourant à ces médiums pour examiner la manière dont les récits personnels et les histoires collectives se croisent et divergent au fil d’une vie. Dans cette exposition, le déclencheur est une courte vidéo en noir et blanc montrant le père de l’artiste retirant du coffre d’une voiture des ballons gonflés à l’hélium. Tandis qu’un ballon en forme de cœur s’éloigne, ces images transforment une course ordinaire en une scène stratifiée autour de l’affection, de l’attention et du sens qui peut se concentrer autour d’événements fugitifs.
La vidéo est présentée sous le titre 'I DIDN’T MAKE ART ABOUT YOU BECAUSE YOU WERE A BLACK PANTHER I MADE ART ABOUT YOU BECAUSE YOU ARE MY DAD' et sert de fondement au reste de l’installation. Comme le décrit le Joslyn, l’approche de Barnette considère l’enregistrement de la caméra comme un épisode négligé, susceptible de donner lieu à de multiples lectures plutôt qu’à une seule anecdote. L’exposition prolonge cette interprétation, en faisant d’un bref épisode domestique une matière à réflexion sur les relations familiales et les récits que les gens se racontent à eux-mêmes et les uns aux autres.
L’exposition comprend également une sculpture intitulée 'Mom', réalisée en bois de frêne usiné et poncé à la main. Le Joslyn souligne que l’œuvre renvoie à une figure absente de la vidéo mais centrale dans le récit familial, prolongeant la pratique de Barnette qui consiste à donner une forme physique aux mots et aux expressions. Haute d’un peu plus de cinq pieds, la sculpture transforme le langage en un objet doté d’un poids et d’un volume, tout en maintenant l’attention de l’artiste sur le texte comme matériau sculptural.
Une seconde œuvre sculpturale, 'Gentle People’s Bench', invite les visiteurs à s’asseoir et à réfléchir. Barnette grave sur la surface de bois des références à la famille, aux cœurs et à des ornements décoratifs, poursuivant le mouvement de l’exposition entre imagerie intime et symbolisme abstrait. Le dernier élément, un dessin intitulé 'Dots', est exécuté avec une telle précision qu’on pourrait le prendre pour une image produite mécaniquement. Dans la galerie, il constitue un contrepoint moins illustratif à la vidéo et à la sculpture, recourant à l’abstraction pour ouvrir des associations qui, selon le musée, peuvent évoquer des confettis ou des décorations de gâteau.
Le texte de présentation du Joslyn souligne que les œuvres ouvrent « de multiples points d’entrée » dans l’histoire du ballon disparu, encourageant les visiteurs à être attentifs à la portée de moments en apparence anodins. L’installation de Barnette prend place aux côtés d’autres expositions estivales du musée, mais elle est présentée comme une proposition distincte dans la Riley CAP Gallery, par ses médiums et son propos, des expositions de photographie et d’estampes organisées ailleurs dans le bâtiment. L’exposition est visible au Joslyn Art Museum du 1er août 2026 au 3 janvier 2027.
