Image : Museum of Contemporary Art San Diego, La Jolla
Le Museum of Contemporary Art San Diego poursuit sa série « Giants of San Diego » avec un portrait de Misty Hawkins, peintre née et élevée à San Diego dont le travail se concentre sur les portraits, les autoportraits et les questions d’empathie. Le musée présente Hawkins comme l’une des cinq artistes basées à San Diego interviewées pour la série, qui s’inspire de la philosophie de « Giants: Art from the Dean Collection of Swizz Beatz and Alicia Keys », l’exposition actuellement présentée au MCASD.
Le portrait consacré à Hawkins présente sa pratique d’atelier comme profondément ancrée dans la peinture figurative. D’après le récit du musée, son espace est rempli de portraits, d’une nature morte en cours et de carnets de croquis issus de cours de dessin d’après modèle, tandis que ses peintures « fixent » les visiteurs. Hawkins explique qu’elle a toujours aimé dessiner des visages et des corps et que, bien qu’elle ait aussi travaillé sur des paysages et des natures mortes, elle revient aux portraits et à la figure, qui sont au cœur de son œuvre.
La série d’autoportraits de Hawkins constitue l’un des axes majeurs du portrait. Elle raconte que celle-ci est née d’une séance de photos prise au téléphone et de son intérêt pour le fait de « retirer le masque public ». Le musée la cite lorsqu’elle décrit la série comme une manière de comprendre ce qu’elle garde « sous le voile » ou derrière ce masque, en soulignant que les peintures demandent du temps et permettent donc une réflexion prolongée. Les éléments disponibles ne présentent pas la série comme un projet achevé comportant un nombre défini d’œuvres ; ils la décrivent comme une composante de sa pratique en cours.
Le portrait insiste également sur l’attention que Hawkins porte aux matériaux et au processus. Le MCASD indique qu’elle continue d’expérimenter différentes manières de mélanger les teintes de peau et de travailler sur diverses surfaces, et que chaque peinture peut commencer différemment. L’enseignement de l’artiste fait partie de cette même pratique : elle donne des cours de dessin à main levée pour débutants et de dessin d’après modèle, ce qui, selon le musée, l’aide à se rappeler ce que signifie commencer par les bases.
Dans la description du musée, l’empathie apparaît comme l’idée fédératrice de son travail. D’après le portrait, Hawkins souhaite que ses peintures établissent un lien avec les autres et que les visiteurs ressentent quelque chose de ce qu’elle a éprouvé en les réalisant. Le musée rapporte ses propos selon lesquels « le cercle est bouclé » lorsqu’une peinture quitte son atelier et est vue par quelqu’un d’autre, et que ce qu’elle désire par-dessus tout, c’est « cette connexion avec une autre personne ».
Le MCASD présente « Giants of San Diego » comme une série de portraits fondés sur des entretiens avec cinq artistes locaux, chacun consacré à une pratique créative contemporaine et aux manières dont celle-ci s’est épanouie dans la ville. Le contexte plus large de l’exposition est également explicité par le musée : « Giants: Art from the Dean Collection of Swizz Beatz and Alicia Keys » est visible au MCASD jusqu’au 9 août 2026, et une cérémonie de clôture est prévue le 7 août. L’exposition a ouvert le 18 avril et est décrite par le musée comme la première présentation de la Dean Collection sur la côte Ouest.
