Image : Vally Wieselthier, "Head of a woman, model 511", 1928. © Galerie bei der Albertina Zetter
Le Jewish Museum présente « Modernity and Opulence: Women of the Wiener Werkstätte », une exposition qui réunit plus de 200 objets réalisés par une trentaine d’artistes juives et qui propose de relire l’histoire de la Vienne du début du XXe siècle à travers leur activité d’artistes, de créatrices, de mécènes et d’arbitres du goût. Visible du 17 juillet au 15 novembre 2026, l’exposition examine la manière dont ces femmes ont contribué à façonner l’esthétique moderniste à Vienne et au-delà.
L’exposition est organisée par thèmes et met en lumière l’étendue des pratiques ainsi que la maîtrise technique des femmes associées à la Wiener Werkstätte, collectif pluridisciplinaire et entreprise commerciale actif de 1903 à 1932. Selon le musée, les recherches récentes ont établi qu’environ un quart des quelque 200 artistes femmes connues pour avoir travaillé pour la Wiener Werkstätte étaient juives par leur religion, leur ascendance ou leur milieu familial. « Modernity and Opulence » est présentée comme la première exposition approfondie consacrée aux femmes juives — artistes et mécènes — qui ont contribué à définir les idées modernistes et le langage visuel du mouvement.
Fondée par l’architecte Josef Hoffmann, l’artiste Koloman Moser et le collectionneur industriel Fritz Waerndorfer, la Wiener Werkstätte défendait la synthèse de l’art et de la vie, ou gesamtkunstwerk, comme principe de la vie moderne. Ses créateurs produisaient des objets de grande qualité dans des domaines variés, et le musée inscrit la participation des femmes à cet environnement dans le contexte plus large des possibilités économiques qui s’ouvraient alors aux Viennoises. L’exposition relie la production artistique au mécénat et à la formation du goût, plutôt que de considérer ces femmes comme de simples créatrices isolées.
Deux artistes font l’objet d’une attention particulière : Vally Wieselthier et Felice Rix-Ueno. L’œuvre prolifique de Wieselthier dans le domaine de la céramique et le travail de Rix-Ueno dans le design textile sont mis en avant pour leur influence durable sur ces domaines. L’exposition entend également faire redécouvrir des artistes dont les noms sont aujourd’hui moins connus, en s’appuyant sur leur travail pour élargir les histoires de l’art et du design à travers lesquelles la Wiener Werkstätte a souvent été appréhendée.
L’exposition est organisée en coopération avec le Jewish Museum de New York et le MAK – Museum of Applied Arts de Vienne. Elle est commissariée par Kristina Parsons, conservatrice associée Leon Levy au Jewish Museum, avec les conseils curatoriaux d’Anne-Katrin Rossberg du MAK. Le soutien principal aux expositions du musée est assuré par la Knapp Family Foundation, tandis que « Modernity and Opulence: Women of the Wiener Werkstätte » bénéficie du soutien majeur de Jane et Reuben Leibowitz, de The Silberstein Foundation, du Centennial Fund, du Horace W. Goldsmith Exhibitions Endowment, du Skirball Fund for American Jewish Life Exhibitions et du Joan Rosenbaum Exhibition Endowment.
La présentation new-yorkaise bénéficie également du soutien de la Neue Galerie, qui a annoncé le prêt de plusieurs œuvres issues de ses collections. Des cartes postales réalisées par des artistes femmes représentées dans la collection Leonard A. Lauder sont notamment exposées. La Neue Galerie collectionne et présente depuis longtemps des pièces de la Wiener Werkstätte, dont plus de 1 000 cartes postales entrées dans ses collections grâce au don de Leonard A. Lauder et qui ont fait l’objet, en 2010, d’une exposition exclusivement consacrée aux cartes postales de la Wiener Werkstätte.
Au Jewish Museum, l’exposition est accessible gratuitement avec le billet d’entrée et s’accompagne d’une programmation associée, notamment d’une rencontre « Writers and Artists Respond » le 24 septembre 2026. Le musée se trouve au 1109 5th Ave, à l’angle de la 92nd St, à New York.
