Image : Neue Galerie, New York
La Neue Galerie New York a annoncé que sa collection de cartes postales de la Wiener Werkstätte s’était enrichie de plus de 1 000 exemplaires grâce à la générosité de Leonard A. Lauder. Le musée précise que ce don vient compléter de manière permanente une collection qui comptait déjà plus de 1 000 cartes postales de l’atelier viennois, renforçant ainsi l’un de ses fonds majeurs consacré au graphisme du début du XXe siècle.
Les cartes postales ont été produites par la Wiener Werkstätte, fondée en 1903 par l’architecte Josef Hoffmann et le designer Koloman Moser. À partir de 1907, l’atelier a publié une série numérotée de cartes postales, tirant parti de la popularité de ce nouveau moyen de communication international qu’était alors la carte postale. L’entreprise présentait ces cartes comme de petites œuvres d’art susceptibles de porter un bref message, et commercialisait même des cadres destinés à leur exposition. Bien que des millions d’exemplaires aient été imprimés, le musée souligne qu’elles sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs, certains motifs étant considérés comme extrêmement rares.
Selon la Neue Galerie, ces cartes constituent un volet important du programme plus large de la Wiener Werkstätte. Leurs sujets reflètent l’étendue du langage visuel de l’atelier : images de fêtes, notamment des motifs de Noël et de Pâques ; mode contemporaine et historique ; scènes humoristiques ; et sites touristiques prisés à l’époque. La collection comprend des œuvres de grands designers associés à l’entreprise, parmi lesquels Josef Hoffmann, Oskar Kokoschka, Dagobert Peche et Egon Schiele, ainsi que d’artistes tels que Moriz Jung, Rudolf Kalvach, Mela Koehler et Maria Likarz.
L’annonce du musée inscrit également ce don dans le contexte de ses travaux de recherche et de son histoire d’exposition. En 2010, la Neue Galerie avait présenté « Postcards of the Wiener Werkstätte: Selections from the Leonard A. Lauder Collection », que le musée décrivait comme la première grande exposition muséale organisée aux États-Unis exclusivement consacrée aux cartes postales de la Wiener Werkstätte. L’exposition s’accompagnait de « Postcards of the Wiener Werkstätte: A Catalogue Raisonné », sous la direction d’Elisabeth Schmuttermeier et de Christian Witt-Dörring, un ouvrage qui, selon le musée, reste disponible dans sa librairie.
Le don de cartes postales sera de nouveau mis en avant dans la prochaine « Exposition du 25e anniversaire » de la Neue Galerie, dont l’ouverture est prévue à l’automne 2026. Le musée indique que cette exposition anniversaire présentera un certain nombre de cartes postales de la Wiener Werkstätte afin de mettre en lumière ce don exceptionnel. L’exposition est organisée à l’occasion du 25e anniversaire de la fondation du musée en 2001 et occupera l’intégralité de son bâtiment emblématique.
La Neue Galerie a également indiqué que des prêts sélectionnés dans ses collections contribuent actuellement à l’exposition « Modernity and Opulence: Women of the Wiener Werkstätte » au Jewish Museum, où est présentée une sélection de cartes postales de la Wiener Werkstätte réalisées par des artistes femmes représentées dans la collection Leonard A. Lauder. L’annonce du musée rattache le don de cartes postales à ses activités actuelles de conservation, de publication et de prêt autour de la Wiener Werkstätte, un domaine dans lequel il a constitué un fonds d’une grande richesse au fil de plus d’une décennie d’expositions et de projets connexes.
