Image : Kluge-Ruhe Aboriginal Art Collection, Charlottesville
La Kluge-Ruhe Aboriginal Art Collection de Charlottesville a annoncé « Cammeerangan Ngalin-ngur Gining | From Our Ancestors’ Hands – Story Bags: Sonja Carmichael », une prochaine exposition consacrée au travail de l’artiste et tisserande quandamooka de longue date. L’exposition ouvrira le 8 août 2026 dans la Focus Gallery du musée et se poursuivra jusqu’au 10 janvier 2027. La Kluge-Ruhe a également indiqué que Carmichael participerait à une résidence d’artiste d’un mois à partir de la mi-septembre, avec une réception de bienvenue prévue le 17 septembre, de 17 h à 19 h.
L’exposition présente Carmichael comme une figure de proue de la régénération du tissage quandamooka. Selon les documents du musée, c’est une femme ngugi du pays quandamooka, qui vit et travaille à Minjerribah/North Stradbroke Island, dans le sud-est du Queensland. La Kluge-Ruhe décrit une pratique qui la reconnecte, ainsi que ses filles avec lesquelles elle collabore, aux mains ancestrales et aux savoirs culturels transmis par le tissage.
Les gulayi tissés de Carmichael, ou sacs de femmes quandamooka, sont confectionnés à partir de fibres traditionnelles, notamment l’ungaire, un roseau des marais d’eau douce, et entrelacés de coquillages, de filets fantômes, de lignes de pêche et d’autres débris marins ramassés lors de promenades sur les plages de Minjerribah. Le musée considère ces œuvres comme des symboles de résilience et de renouveau culturels. Dans le texte de l’exposition, Carmichael affirme que le tissage est « culturellement ancré » dans sa communauté et que confectionner à nouveau des gulayi est « un processus de guérison et de renouveau positif », ajoutant que l’avenir consiste à transmettre les savoirs intergénérationnels afin que ce qui a failli disparaître ne s’en approche plus jamais.
L’exposition est présentée comme la première exposition personnelle internationale de Carmichael et comme une nouvelle orientation dans sa pratique. La Kluge-Ruhe indique que cet ensemble d’œuvres explore Giibum, la lune, en tant que force façonnant les marées et d’autres cycles de la vie sur le pays quandamooka. Il comprend également de nouvelles œuvres rendant hommage à la migration saisonnière des Yalingbila, ou baleines à bosse, qui passent au large de Minjerribah et de Mulgumpin pour gagner les eaux profondes de l’océan. Dans le récit de l’exposition, la lune est décrite comme le témoin des histoires conservées par les gulayi qu’elle tisse.
La pièce maîtresse de la présentation est « Wunjayi Wagaringya Quandamooka Jagun (Carrying Quandamooka Country Today) – Yarabin Ragi (Sea and Bush) », une installation de 2025 composée de 237 birrepi bunbi, de minuscules gulayi utilisant des coquillages, des fruits de mer, des pippies, des huîtres, des noix de banksia, de l’herbe à tronc, des graines de haricot burney, du bois flotté, du fil de pêche et du sable. Le musée précise que l’œuvre est reliée matériellement, par un fil de cuivre, à une pièce collaborative créée par Carmichael et sa fille Elisa Jane Carmichael, visible à l’ambassade d’Australie à Washington, DC.
La résidence s’inscrit dans un programme plus vaste organisé autour de l’exposition. La Kluge-Ruhe indique que Carmichael bénéficiera du soutien de Creative Australia pendant sa résidence, tandis que l’exposition elle-même est soutenue par UVA Arts. L’institution précise également que Carmichael est représentée par Onespace et remercie Gaja Kerry Charlton pour avoir fourni des textes en gowar, un dialecte ngugi, utilisés dans l’exposition. L’annonce du musée inscrit l’exposition de Carmichael dans son engagement plus large en faveur de l’art aborigène australien, comme en témoignent ses documents pédagogiques, qui décrivent cet art comme une tradition artistique ancienne, continue et d’une grande diversité.
