Image : L. S. Lowry, Girl with white socks, 1960. Oil on board, 22.3 x 17.8 cm
Baldwin, le marchand d’art londonien, a consacré l’édition d’octobre de sa série « On View » à une petite peinture de L. S. Lowry, « Girl with White Socks », réalisée en 1960. Cette huile sur panneau mesure environ 22 sur 18 centimètres et porte, en bas à droite, la signature et la date « LS LOWRY. 1960 ».
Le tableau appartient à un pan de l’œuvre de Lowry moins connu que les villes-usines et les rues animées auxquels il doit sa réputation : celui des peintures de figures solitaires. Dans sa présentation, Baldwin soutient que ces œuvres déplacent l’accent de l’activité collective vers la présence individuelle, de sorte que les personnes qui peuplent ses scènes urbaines deviennent des sujets dignes d’être regardés pour eux-mêmes.
Le titre met en avant un détail vestimentaire du quotidien. Selon la galerie, celui-ci confère à la figure une certaine familiarité tout en laissant son histoire inconnue, créant une tension entre la précision de l’observation et l’anonymat du modèle. Le spectateur se voit offrir un élément à reconnaître, mais très peu d’indices à partir desquels construire un récit, et l’image retient l’attention sans décor élaboré ni événement dramatique.
Laurence Stephen Lowry est né à Stretford, dans le Lancashire, en 1887 et mort en 1976. Il a étudié au Manchester Municipal College of Art et à la Salford School of Art tout en travaillant comme employé de bureau et percepteur de loyers ; son expérience du Nord-Ouest industriel a façonné un langage fondé sur l’observation et développé par l’imagination. À travers les paysages, les portraits et les études de figures, il est constamment revenu sur la relation entre les individus et les lieux qu’ils habitent, et la galerie présente « Girl with White Socks » comme une vision plus intime de cette préoccupation durable.
