Image : Museo delle Porcellane, Florence
Les Offices mettent à l’honneur la « Madonna della Neve » de Sassetta.
Le tableau représente la Vierge trônant avec l’Enfant Jésus et couronnée par deux anges ; derrière eux, l’un tient un plateau de neige tandis qu’un autre forme une boule de neige. Sa prédelle en sept parties raconte le miracle de la Madonna della Neve, traditionnellement associé à la fondation de la basilique Santa Maria Maggiore de Rome, après que le pape Libère eut tracé au sol dans la neige le périmètre de l’église.
Sassetta a réalisé ce panneau en 1432 et est considéré comme l’un des peintres siennois les plus remarquables du XVe siècle. Destiné à la chapelle San Bonifacio de la cathédrale de Sienne, le grand retable est décrit par les Offices comme un exemple majeur de l’art de la Renaissance siennoise et comme une transition du triptyque traditionnel vers le panneau carré, combinant des échos du raffinement gothique de Simone Martini avec l’approche renaissante de Masaccio.
Le tableau a été commandé par Ludovica Bertini, une riche veuve de Turino di Matteo, originaire de Sienne. Après la mort de son mari, Bertini entra dans l’ordre franciscain, tandis que les deux armoiries figurant à la base du trône renvoient à sa famille et à celle de son époux.
À partir de la fin du XVIe siècle, le tableau circula entre plusieurs sites de la région de Sienne, notamment San Galgano et Chiusdino, avant d’être acquis par la famille Contini Bonacossi en 1936.
