Le musée d’art de la ville de Tochigi, dans la préfecture de Tochigi, au Japon, présente jusqu’au 13 décembre 2026, dans ses galeries A et B, une exposition consacrée aux animaux dans les ukiyo-e. Son titre japonais, « Eshi mo dōbutsu mo, ninkimono seizoroi: dōbutsutachi no ukiyo-e », se traduit approximativement par « Artistes populaires et animaux populaires : les ukiyo-e animaliers ». L’exposition est organisée par le musée et le conseil de l’éducation de la ville de Tochigi.
Comme l’explique le musée, les ukiyo-e ont séduit un vaste public de l’époque d’Edo à l’ère Meiji et ont pris pour sujets tout ce qui intéressait les gens ordinaires, des acteurs de kabuki aux vues de lieux célèbres. Les animaux y apparaissent partout : tantôt sous les traits de figures mignonnes ou comiques, tantôt comme vecteurs de satire, et tantôt comme moyen de rendre compte des événements et de l’humeur du temps. L’exposition réunit des animaux représentés par quelques-uns des artistes les plus célèbres du genre, parmi lesquels Suzuki Harunobu, Kitagawa Utamaro, Utagawa Hiroshige, Katsushika Hokusai et Utagawa Kuniyoshi.
Parmi les œuvres mises en avant par le musée figurent « Asakusa Rice Fields and the Torinomachi Festival » de Hiroshige, tirée de « One Hundred Famous Views of Edo » (1857), « Summer » d’Utamaro, datant de la fin de l’ère Kansei (1789–1801), ainsi que « Tōsei mitate Chūshingura » d’Ochiai Yoshiiku (1860), toutes issues de collections privées.
Un programme d’événements accompagne l’exposition : visites commentées par le commissaire les 10 octobre et 22 novembre, atelier au cours duquel les participants recréent par le yoga les poses de gravures ukiyo-e, et séance pratique d’impression ukiyo-e. Des commerces locaux prennent également part à une promotion sur le thème d’Utamaro, organisée avec le Conseil d’aménagement de la ville d’Utamaro.
