Image : National Gallery of Australia, Canberra
La National Gallery of Australia présentera « Steve » de Richard Lewer dans le cadre d’une tournée nationale qui débutera à la Port Pirie Regional Gallery, en Australie-Méridionale, le 28 août et se poursuivra jusqu’au 8 novembre 2026. L’œuvre, que la National Gallery décrit comme une exploration délicate d’une famille confrontée à un diagnostic de démence, associe un film d’animation réalisé à partir de milliers de peintures à un ensemble de peintures représentant des tables domestiques.
Selon la National Gallery, « Steve » raconte l’histoire de Steve et de sa famille, qui font face aux conséquences de sa maladie et aux changements qu’elle entraîne dans leur vie. L’animation est présentée aux côtés de peintures inspirées de la vie de Lewer, contrepoint visuel qui fait de la table domestique le cadre où se déroulent les routines ordinaires et les événements majeurs de l’existence. La National Gallery souligne que la table devient le lieu où l’on dîne, où l’on paie les factures et où l’on organise les funérailles.
Dans les documents de la National Gallery, Lewer est présenté comme un conteur visuel dont le travail s’intéresse aux complexités de la condition humaine. La National Gallery met également en avant son intérêt de longue date pour les relations entre l’art et la santé. Dans le texte d’accompagnement de l’artiste, Lewer écrit : « de temps à autre, en tant qu’artiste, un moment particulier se présente, qui vous permet de réaliser une œuvre capable de toucher la vie de tant de personnes et, pour cet instant peut-être, de leur faire sentir qu’elles ne sont pas si seules. »
Le programme Art and Dementia de la National Gallery apporte un contexte supplémentaire à l’œuvre. Depuis 2007, indique la National Gallery, elle mène des programmes fondés sur la recherche à l’intention des personnes vivant avec une démence, et ses formations destinées aux structures partenaires ont contribué à la création d’un réseau national de galeries proposant des programmes favorisant l’engagement social des personnes vivant avec une démence. Ces programmes bénéficient du soutien du partenaire de la National Gallery pour l’accessibilité, la Lansdowne Foundation.
La page de l’exposition présente « Steve » comme une exposition itinérante et indique un parcours dans plusieurs lieux après son ouverture en Australie-Méridionale. Après Port Pirie, la tournée est prévue à la Redcliffe Art Gallery, dans le Queensland, du 21 novembre 2026 au 21 février 2027 ; à la Maitland Regional Art Gallery, en Nouvelle-Galles du Sud, du 6 mars au 13 juin 2027 ; à la Tweed Regional Gallery, en Nouvelle-Galles du Sud, du 3 septembre au 28 novembre 2027 ; à la Manningham Art Gallery, dans le Victoria, du 10 décembre 2027 au 1er avril 2028 ; à la John Curtin Gallery, en Australie-Occidentale, du 14 avril au 23 juillet 2028 ; et à Ngununggula, en Nouvelle-Galles du Sud, du 5 août au 1er décembre 2028.
La notice de la National Gallery identifie « Steve » comme une œuvre acquise par l’institution en 2024 et datée de 2023–24. La page de l’exposition oriente également les visiteurs vers des contenus en ligne associés, dont une courte vidéo de l’artiste publiée le 2 juillet 2026 et un article plus long intitulé « How to Remember », qui explore la manière dont Lewer en est venu à créer l’animation et l’ensemble de peintures. La présentation itinérante prolonge le parcours d’une œuvre que la National Gallery a inscrite à la fois dans sa collection et dans son programme plus large en faveur de l’accessibilité.
