Image : Tony Albert, Story, Place, 2023, Tia Collection © Tony Albert, image courtesy the artist, Tia Collection and Sullivan + Strumpf, photograph: Rhett Hammerton
« Tony Albert: Not a Souvenir », la rétrospective que le Museum of Contemporary Art Australia consacre à l’artiste girramay, kuku yalanji et yidindji, entame ses dernières semaines au niveau 3 du musée de Sydney et se termine le 19 octobre 2026. Invitée par Bruce Johnson McLean, commissaire wierdi, et conçue en étroite collaboration avec l’artiste, elle réunit des œuvres couvrant l’ensemble de la carrière d’Albert — sculpture, photographie, installation, peinture et assemblage — ainsi que d’importantes nouvelles commandes.
L’exposition part du lieu même où se trouve le musée. Le MCA est installé sur le port de Sydney, à Tallawoladah, à côté de The Rocks, que le musée décrit comme un site particulièrement important des premiers contacts coloniaux, désormais étroitement associé au tourisme et aux souvenirs. À partir de ce contexte, l’exposition examine la manière dont les peuples et la culture aborigènes ont été transformés en marchandises et déformés, hier comme aujourd’hui, tout en célébrant la persistance et la fierté culturelles.
Né à Townsville, dans le Queensland, en 1981 et aujourd’hui installé à Brisbane, Albert collectionne depuis longtemps des matériaux trouvés. Il se réapproprie les images populaires de l’Australie aborigène et, dans ses assemblages d’objets dits « Aboriginalia », retravaille le langage visuel de la colonisation ; selon le musée, il transforme ainsi des objets autrefois utilisés pour rabaisser en emblèmes de résistance et de fierté. Depuis plus de vingt ans, il expose largement et a reçu des commandes de l’Australian War Memorial, de la ville de Sydney, de la Queensland Art Gallery | Gallery of Modern Art, de l’Allianz Stadium et du Public Art Fund aux États-Unis.
Parmi les œuvres reproduites sur la page de l’exposition figurent « Optimism #5 » (2008), « Mid Century Modern » (2016), « Brothers (The Prodigal Son) I » (2020), le vaste assemblage mural « Story, Place » (2023), issu de la Tia Collection, ainsi que la récente « Not a Souvenir #1 » (2025).
Parallèlement à l’exposition, le MCA a organisé un « Aboriginalia Appeal », invitant le public à faire don de tels objets à l’artiste afin de soutenir son travail contre les stéréotypes. Des visites guidées de l’exposition se poursuivent durant ses dernières semaines. Le projet a bénéficié du soutien du gouvernement australien par l’intermédiaire de Creative Australia.
