À l’approche du 250e anniversaire de l’Amérique, la Yale University Art Gallery met en avant ses collections d’art américain, en associant une histoire institutionnelle ancrée dans le don de John Trumbull à des expositions, des publications et des programmes publics. Dans sa lettre d’information de juillet, le musée de New Haven indique que cet anniversaire sera célébré à travers les collections d’art et de design américains de la galerie ainsi qu’avec l’exposition « Keeping Alive the Remembrance: Commemorating America’s Founding, 1776–1876 ».
La galerie fait remonter ses origines à Trumbull, artiste et officier de la guerre d’Indépendance, qui a donné plus de 100 tableaux au Yale College, notamment des portraits des Pères fondateurs et des scènes de la Révolution américaine. Yale accepta de construire une galerie pour abriter ces œuvres, et la Trumbull Gallery ouvrit ses portes le 25 octobre 1832, devenant le premier musée d’art universitaire des États-Unis. Bien que le bâtiment d’origine n’existe plus, la Yale University Art Gallery indique aujourd’hui que ses collections sont réparties dans trois édifices historiques à l’architecture distincte, conçus par quatre architectes.
Aujourd’hui, les collections du musée se sont étoffées pour atteindre plus de 300 000 objets provenant de presque toutes les régions du globe et couvrant toutes les périodes. La lettre d’information présente America 250 comme l’occasion de revisiter les œuvres américaines de la galerie au sein de cette collection encyclopédique plus vaste. Elle renvoie les lecteurs vers une page consacrée à America 250 ainsi que vers l’exposition « Keeping Alive the Remembrance: Commemorating America’s Founding, 1776–1876 », présentée comme liée à cette thématique anniversaire.
La lettre d’information met également en avant la publication de la galerie « American Art: Selections from the Yale University Art Gallery ». Selon le musée, cet ouvrage propose une sélection de pièces majeures et fait découvrir aux lecteurs l’étendue et la diversité de la collection d’art américain, depuis les débuts de la colonisation européenne jusqu’à nos jours. Une promotion estivale de la boutique du musée accompagne la présentation du livre.
Parallèlement à cette mise en perspective anniversaire, le calendrier de juillet de la galerie comprend une série de programmes publics gratuits. Parmi eux figurent les « Morse Summer Music Academy Pop-Up Concerts », organisés les vendredis 10, 17 et 24 juillet, de 14 h à 14 h 30, dans l’auditorium de la galerie. Ces concerts réunissent des élèves de la Morse Summer Music Academy, que la galerie décrit comme un programme musical intensif gratuit d’une durée d’un mois destiné aux élèves des écoles publiques de New Haven.
La lettre d’information annonce également le « Teen Art Studio », les mercredis de 15 h à 16 h 30, pour les adolescents et leurs amis âgés de 13 à 19 ans ; du matériel artistique, des collations et des titres de transport en bus sont fournis. Des « Highlights Tours » sont proposées le samedi et le dimanche à 13 h 30 et à 14 h 30, sous la conduite de guides étudiants de premier cycle, autour d’une sélection d’œuvres de la collection mondiale de la galerie. Le musée précise qu’il sera fermé le samedi 4 juillet, à l’occasion de la fête de l’Indépendance.
Pour l’anniversaire lui-même, la galerie propose un guide numérique Smartify placé sous la bannière America 250. L’une des visites réunit des peintures de paysages, parmi lesquelles « Yosemite Valley, Glacier Point Trail » d’Albert Bierstadt, conservée par la galerie, et « Katrina Footprint » de Howardina Pindell. Une autre, « Inside the Homes of Early America », rassemble 50 objets provenant de musées de tout le pays et comprend la « Freedom Box for Baron Friedrich Wilhelm von Steuben » en or de la galerie ainsi que la « Coffeepot » en argent de Paul Revere.
