Image : Eric N. Mack, RARE ESSENCE, 2026. Photography by Luke Stettner
Le Speed Art Museum de Louisville présente RARE ESSENCE, une nouvelle installation d’Eric N. Mack conçue en fonction du site dans la Gheens Court, visible du 27 mai au 29 novembre 2026. Le projet s’inscrit dans le Sam Gilliam Visiting Artist Program du musée.
Mack a rempli la cour d’un vaste ensemble de peintures textiles suspendues, réunissant des œuvres récentes et plus anciennes. Les tissus vont de voiles diaphanes et translucides à des matériaux peints, teints, imprimés, tachés ou usés. Suspendues au-dessus de l’espace comme une canopée, les pièces se plient et dérivent, captent et libèrent la lumière, et adoucissent les lignes de l’architecture. Selon le musée, l’installation est constamment remodelée par la lumière, l’air et les mouvements des visiteurs qui passent en dessous.
Le lieu est au cœur de l’œuvre. La Gheens Court relie le bâtiment néoclassique d’origine du Speed, datant de 1927, à l’extension de 2016 conçue par Kulapat Yantrasast ; elle constitue également le passage entre l’espace d’apprentissage interactif du musée, Art Sparks, et les parcours empruntés par les groupes scolaires, les programmes publics et les rassemblements communautaires. Le musée la décrit comme un seuil où se rencontrent les histoires du bâtiment et les flux de circulation.
L’approche de Mack s’inspire de l’exemple de Sam Gilliam (1933–2022), dont les toiles drapées et suspendues ont fait sortir la peinture du mur pour l’inscrire dans l’espace, intégrant la gravité, l’architecture et le mouvement du spectateur à l’œuvre. Le Speed présente Mack comme celui qui prolonge cette démarche dans une perspective contemporaine, en y introduisant des matériaux trouvés et des références à la mode, tout en prêtant une attention particulière aux usages des espaces.
L’exposition est organisée par Diallo Simon-Ponte, commissaire adjoint chargé des programmes artistiques Sam Gilliam au Speed, avec le soutien de Tyler Blackwell, commissaire de l’art contemporain.
Le Sam Gilliam Visiting Artist Program, créé par le Speed, invite chaque année deux artistes contemporains à Louisville afin de favoriser des échanges avec les artistes du Kentucky et les communautés locales, à travers des présentations publiques, des ateliers, des visites d’atelier, des projections et des conférences.
