Image : Beaverbrook Art Gallery, Fredericton
'Témoigner de la guerre' réunit les œuvres de trois artistes canadiens qui ont vécu la guerre et y ont réfléchi depuis des perspectives très différentes. Depuis 1916, année où Lord Beaverbrook a créé le Fonds canadien des monuments commémoratifs de guerre, le Canada dispose d’un programme consacré à la documentation de ses efforts de guerre ; des photographes et des cinéastes ont documenté les efforts canadiens sur les lignes de front, à l’arrière et sur le front intérieur, tandis que des artistes canadiens ont livré leurs impressions artistiques de l’effort de guerre.
L’exposition aborde la guerre à travers trois regards distincts : celui d’Alex Colville, soldat en service qui documentait les événements au moment où ils se produisaient ; celui de Nancy Stevens, dont les réflexions mûries, en tant qu’enfant ayant perdu un parent à la guerre, donnent vie à des événements vieux de plus de six décennies grâce à la recherche et à l’imagination ; et celui d’Allan Harding Mackay, dont les impressions de civil au milieu d’une machine de guerre moderne témoignent d’une conscience du danger, tout en restant à distance des lignes de front.
Artiste, commissaire d’exposition et pédagogue, Mackay était artiste de guerre civil dans le cadre du Programme des artistes civils des Forces armées canadiennes en Somalie en 1993 et en Afghanistan en 2002 ; à Kandahar, il a été confiné à l’aéroport, car il était trop dangereux pour un civil de travailler à l’extérieur de la base principale. Le médium qu’il avait choisi, la photographie retouchée à la main, lui permettait de saisir presque instantanément des impressions du personnel militaire canadien ; en revenant ensuite sur ces images avec de la peinture, de la cire et d’autres médiums, il se donnait le temps de assimiler ce qu’il avait capté et de créer des œuvres à partir de ses impressions et de ses sentiments au sujet des conflits qu’il documentait.
