« Shadows on Stone: Portraits of Colonial Mexican Architecture » ouvrira ses portes le 10 octobre 2026. L’exposition est présentée dans la Paper Vault, au deuxième étage du Michener Building.
L’exposition s’intéresse aux monastères construits dans le centre du Mexique à la fin du XVIe siècle, en mettant en lumière leur synthèse de voûtes d’ogives gothiques, de façades Renaissance, d’ornementations mauresques et de techniques de maçonnerie en pierre autochtones. Les bâtiments sont décrits dans les documents de l’exposition, qui citent l’historien de l’architecture John McAndrew, comme « l’innovation architecturale américaine la plus spectaculaire avant le gratte-ciel ».
L’exposition s’appuie sur les archives photographiques de McAndrew, conservées dans le cadre de la Nettie Lee Benson Latin American Collection de The University of Texas at Austin. Sa scénographie vise à restituer les dimensions des églises et leur lien avec le paysage environnant au moyen de documents d’archives, tout en invitant les visiteurs à réfléchir à la photographie à la fois comme œuvre d’art et comme document. Rosario I. Granados a assuré le commissariat de l’exposition.
La photographie occupait une place centrale dans les recherches de McAndrew sur l’architecture mexicaine du XVIe siècle, et ses images s’inscrivaient dans une vaste lignée de photographes mexicains et américains spécialisés en architecture, attirés par la puissance sculpturale et formelle des édifices au cœur du projet colonial.
Parmi les exemples présentés figure « Epazoyucan » de John McAndrew, réalisé vers 1941–1945 sous la forme d’un tirage- contact à la gélatine argentique. Le programme associé, « Art with an Expert: Photography and the Modern Imagination of Colonial Mexico », examine la manière dont la photographie des bâtiments coloniaux a nourri les débats sur le caractère de l’architecture mexicaine moderne.
