Image : National Gallery, London
La National Gallery de Londres réunira tous les portraits peints connus comme étant de la main de Jan van Eyck dans « Van Eyck : The Portraits », qui se tiendra du 21 novembre 2026 au 11 avril 2027. Selon la galerie, les neuf œuvres seront rassemblées à partir de collections de toute l’Europe, et l’exposition ne sera présentée dans aucun autre lieu.
La galerie souligne que ces neuf portraits représentent la moitié de l’ensemble des peintures de van Eyck conservées dans le monde, ce qui fait de cette réunion un aperçu exceptionnellement complet d’un aspect de sa production. Elle présente l’exposition comme la première occasion de les voir tous côte à côte.
Les modèles n’étaient ni des souverains ni des membres de la haute noblesse. La galerie les identifie comme de prospères artisans et marchands, ainsi que comme des membres de la propre famille de l’artiste. Van Eyck les a représentés avec une grande précision physique – regards alertes, peau sillonnée par l’âge, ombre de la barbe naissante, joues rougies –, autant de qualités que la galerie associe à un tournant décisif vers le réalisme en peinture.
Parmi les œuvres figure le « Portrait of a Man (Self Portrait?) » de la National Gallery, daté de 1433 ; le point d’interrogation de son titre laisse ouverte la possibilité qu’il représente l’artiste lui-même. Parallèlement à l’exposition, la galerie a publié un court film consacré au dessin sous-jacent du « Arnolfini Portrait » de van Eyck, autre œuvre de ses collections.
La programmation autour de l’exposition comprend des présentations par les commissaires à la galerie et en ligne, une visite guidée virtuelle prévue en janvier 2027, ainsi que des cours pratiques sur le portrait inspirés par van Eyck, programmés en décembre et en mars. Un catalogue accompagne l’exposition.
« Van Eyck : The Portraits » s’inscrit dans le Sunley Exhibition Programme, avec le soutien de la Bernard Sunley Foundation ; les recherches menées pour l’exposition bénéficient du soutien de la Rick Mather David Scrase Foundation. Le tarif standard est de 18 £, audioguide compris, et l’entrée est gratuite pour les membres et les visiteurs de moins de 18 ans.
