Image : Fotografiska Tallinn
L’exposition « Vivian Maier : avastatud teosed » présente près de 200 œuvres couvrant une période allant du début des années 1950 au milieu des années 1980. La présentation comprend des tirages photographiques d’époque et contemporains, des photographies en couleur et en noir et blanc, des films Super 8, des enregistrements sonores ainsi que des planches-contacts ajoutées spécialement pour l’exposition de Tallinn. Parmi les œuvres identifiées figurent « Vivian Maier. Chicago, IL, 1957 » et « Vivian Maier. New York, NY, 1954 ».
Maier est née dans le Bronx, à New York, et a passé une partie de son enfance en France avant de retourner aux États-Unis en 1951. Alors qu’elle vivait et travaillait comme gouvernante à New York, elle photographiait en amateur la vie quotidienne qui l’entourait et élaborait son langage visuel à travers l’objectif.
L’exposition présente Maier comme une témoin discrète de la classe ouvrière américaine à l’apogée de l’American Dream, une position dans laquelle elle est restée largement invisible. Le récit consacré à son œuvre décrit son fonds comme un témoignage saisissant de l’Amérique d’après-guerre et de la face plus sombre de l’American Dream, soulignant qu’il a fallu longtemps pour que son travail soit mis au jour et découvert par un public plus large.
Maier a continué à photographier jusqu’à la fin des années 1990 et a laissé un fonds comprenant plus de 120 000 négatifs. Son engagement à documenter le monde s’étendait également à des films documentaires réalisés chez elle et à des enregistrements sonores. En 2007, l’un de ses box de stockage à Chicago a été vendu par une maison de ventes aux enchères locale en raison de dettes ; on y a découvert un nombre considérable de négatifs accumulés au cours de sa vie. Cette découverte a par la suite bouleversé le monde de la photographie tout entier et changé à jamais la vie de John Maloof, qui a porté l’œuvre de Maier à l’attention du public.
Anne Morin, directrice de la plateforme photographique diChroma photography et commissaire de l’exposition, qualifie la découverte des photographies de Maier après sa mort de « l’un des plus grands heureux hasards de l’histoire de la photographie ».
