Image : Getty Villa, Los Angeles
Le Getty Research Institute a ouvert deux expositions au Getty Center qui s’appuient sur des indices d’archives pour retracer les vies ultérieures des œuvres d’art : « Stendahl’s World: Marketing Ancient Mexico and Modern Art in Los Angeles » et « Lost. Found. Returned. ». Toutes deux sont présentées du 23 juin au 18 octobre 2026, dans les galeries I et II du Research Institute, et mettent en avant la recherche de provenance comme outil pour reconstituer la manière dont les objets ont circulé, ont été commercialisés, ont disparu et, dans un cas, devraient être restitués.
« Stendahl’s World: Marketing Ancient Mexico and Modern Art in Los Angeles » s’intéresse au marchand d’art Earl Stendahl et au rôle joué par sa galerie dans la transformation du marché de l’art préhispanique à Los Angeles à partir des années 1940. Selon le Getty, les Stendahl Art Galleries faisaient la promotion d’objets anciens mexicains comme marchandises destinées aux collections des musées et des particuliers, tout en s’appuyant sur leurs relations avec Hollywood pour placer des produits dans des publicités et des films. L’exposition met en regard cette stratégie commerciale avec les dommages infligés aux sites archéologiques du Mexique, qui, affirme le Getty, ont subi des déprédations irréparables.
L’exposition s’appuie sur les archives du marchand, conservées dans les collections du Getty Research Institute, et est liée à une nouvelle ressource de recherche : le « Stendahl Art Galleries Archival Transcription Project ». Cette base de données en ligne propose des transcriptions indexées et interconnectées des Stendahl Inventory Books et de la Family Correspondence, que le Getty décrit comme une ressource sans équivalent pour l’étude de la provenance de l’art préhispanique. Les documents de l’exposition présentent également Earl Stendahl comme l’un des marchands d’art préhispanique les plus influents, avec des archives attestant de transactions à partir des années 1930.
À ses côtés, « Lost. Found. Returned. » raconte l’histoire d’un dessin de l’artiste allemand Otto Greiner. Le Kupferstich-Kabinett de Dresde a acquis en 1894 le « Standing Male Nude from the Back, with a Smaller Sketch » de Greiner, avant de le déclarer « perdu » après la Seconde Guerre mondiale. L’exposition du Getty retrace la manière dont l’œuvre s’est retrouvée au Getty Research Institute de Los Angeles et s’intéresse aux méthodes de recherche employées pour retrouver des œuvres disparues à travers les archives et les collections.
La page de l’exposition indique que le récit s’articule autour de l’évolution du statut du dessin pendant la guerre, des outils utilisés par les chercheurs pour identifier les œuvres disparues et de la restitution attendue du dessin de Greiner à Dresde. Le Getty renvoie également à un article connexe, « The Afterlives of Artworks », qui explique qu’une simple tache d’encre et d’autres indices ont conduit à une collaboration internationale permettant d’identifier le dessin disparu dans les collections du Getty. Un communiqué de presse distinct consacré à l’exposition décrit le projet comme une histoire de redécouverte, de recherche de provenance et de restitution.
Les deux expositions sont présentées en anglais et en espagnol et sont accessibles avec le billet gratuit à créneau horaire du Getty Center. Le Getty indique que « Stendahl’s World: Marketing Ancient Mexico and Modern Art in Los Angeles » se tient dans la galerie I et « Lost. Found. Returned. » dans la galerie II, chacune étant présentée du 23 juin au 18 octobre 2026. Les documents des expositions invitent également les visiteurs à consulter les ressources du Getty consacrées à la provenance, notamment le Getty Provenance Index et une sélection de vidéos sur la provenance, soulignant l’importance constante accordée par le Research Institute au travail d’enquête dans les archives.
