Image : Morris and Helen Belkin Art Gallery, Vancouver
La Morris and Helen Belkin Art Gallery présentera « Jana Sterbak: Dimensions of Intimacy » à Vancouver du 11 septembre au 6 décembre 2026. Sous le commissariat de Naomi Potter, l’exposition, organisée et itinérante par l’Esker Foundation de Calgary, propose un aperçu sélectif de la pratique de Sterbak, des premières œuvres sculpturales et structures vestimentaires à la vidéo, au film, aux éditions, aux photographies et aux dessins issus de la collection personnelle de l’artiste.
Depuis près de cinq décennies, Sterbak travaille dans les domaines de la sculpture, de la vidéo, de l’installation et de la performance, créant des œuvres qui interrogent le corps et la condition humaine. L’exposition met en avant des objets qui se fondent dans la performance, ainsi que des œuvres qui remettent en cause les normes matérielles et sculpturales conventionnelles.
La matière porte une grande part de la force des œuvres de Sterbak. Le granit, le métal et le fil électrique sont utilisés en lien avec le poids, la permanence et la contrainte ; le chocolat et le pain évoquent la nourriture, la valeur, la tradition et la décomposition. « Dissolution (Auditorium) » (2001) utilise de la glace pour former des chaises qui fondent lentement, tandis que la vidéo « Artist as Combustible » (1987) enregistre l’embrasement de poudre à canon, produisant un bref éclair de feu au-dessus d’une figure.
Deux œuvres de 1979, « Cones on Fingers » et « Cones on Hand », transforment des mètres rubans de couturière ordinaires en dispositifs prothétiques excentriques pour les doigts et les mains. La transformation d’un outil issu des contextes domestique et vestimentaire aborde les proportions irréalistes imposées au corps féminin.
Née à Prague, en Tchécoslovaquie, aujourd’hui la Tchéquie, Sterbak est partie avec ses parents après l’invasion soviétique et s’est installée au Canada. Depuis de nombreuses années, elle possède une maison et un atelier à Montréal, tout en restant liée à l’Europe, où s’est déroulée une grande partie de sa vie professionnelle et de son parcours d’exposition.
Sterbak a expliqué qu’elle préférait qualifier ses œuvres d’« objets » ou de « situations », plutôt que de sculptures. « Reléguer un objet dans le monde raréfié de l’art annule son pouvoir de troubler et son potentiel de découverte », a-t-elle déclaré. « Une œuvre d’art véritablement réussie a la capacité de nous faire reconsidérer nos perceptions – pas seulement à l’intérieur du musée, mais aussi dans le monde extérieur. »
