Image : Bunnell Street Gallery, Homer
Le fonds Ursa Major a publié les rapports d’étape des lauréats de 2026, offrant un aperçu des projets menés par des artistes à travers l’Alaska — des ateliers fondés sur les matériaux locaux et la revitalisation culturelle autochtone aux cérémonies publiques, en passant par la performance collective et les récits environnementaux. Cette mise à jour intervient alors que les candidatures ouvrent pour le cycle 2027 du fonds.
Administré par Bunnell Arts en tant que programme régional de redistribution de la Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Ursa Major soutient les projets audacieux et ouverts au public d’artistes et de collectifs d’artistes d’Alaska. Les rapports actuels rendent tangible cette dimension publique. À Kotzebue, la papetière et artiste visuelle Desiree Hagen et l’artiste multimédia et biologiste spécialiste de la faune Christina Nelson organisent des ateliers gratuits utilisant des plantes locales pour la fabrication de papier, de teintures et de pigments. Leur programme comprend une journée communautaire de récolte de fibres avec une artiste locale iñupiat, un atelier de tressage d’herbes et de vannerie, ainsi que des séances de création avec un groupe de jeunes.
Dans le nord-ouest de l’Alaska, Sarahlily Stein incorpore des bois de caribou et du cuir de poisson à des ateliers d’arts liés au territoire organisés dans le cadre du Selawik Science and Culture Camp. Ces séances sont destinées aux communautés rurales desservies par le Selawik National Wildlife Refuge et intègrent les connaissances environnementales locales. À Kodiak, la graveuse et artiste multimédia Beverly Cole propose des ateliers gratuits et pratiques, notamment autour de torchons imprimés avec des poissons et d’un tampon prégravé représentant l’orchestre du Kodiak Senior Center, The Whipper Snappers. Un Community Access Fund contribue à lever les obstacles financiers à la participation à ses autres ateliers.
Plusieurs projets utilisent l’art pour faire entrer la mémoire culturelle dans des espaces publics partagés. « Intertwined: Returning To Our Roots », de Jennifer Younger, comprenait une exposition consacrée au tressage de racines d’épicéa des Tlingit de Yakutat et à des photographies, ainsi que des conférences, des ateliers pratiques et un marché d’artistes conçus avec la maître-artisane tlingit Jennie Wheeler et ses élèves. Le projet vise à favoriser l’apprentissage et le mentorat intergénérationnels.
Amber Webb prépare une ceinture en dents de caribou et sculpte un masque pour une cérémonie à Kanakanak Beach en septembre. L’événement racontera l’histoire d’Anna Yukluk, tuée à l’orphelinat de Kanakanak en 1929 ; Webb prévoit de danser avec le masque et la ceinture, puis d’envoyer le masque dans l’invisible. À Anchorage, le collectif non binaire, multiracial et composé de personnes handicapées Where Worlds Meet expérimente des systèmes sonores, des masques fabriqués en carton et en pâte à papier, des tapisseries brodées, des masques peints sur toile et des textes écrits pour des événements publics.
« A Love Letter to Our Glaciers », de Nadia Jackinsky Sethi, considère le paysage lui-même comme un lieu d’art. Le projet comprend des masques représentant des glaciers, dont le Portage Glacier. « L’une des réflexions à l’origine de ce projet consiste à repenser le territoire comme une galerie », explique Sethi. Certaines œuvres seront ensuite réunies à un projet d’exposition supplémentaire au New Bedford Whaling Museum, dont l’ouverture est prévue à la fin du printemps prochain.
Le fonds doit distribuer 60 000 dollars entre dix projets d’artistes ou de collectifs artistiques d’Alaska en 2027. Les candidatures sont ouvertes du 1er septembre au 15 octobre. Parmi les projets actuels encore en cours d’élaboration figure la construction par Rachael Juzeler d’un four à verre dans son atelier de Douglas Island, destiné à soutenir sa pratique du verre travaillé au four et à offrir un espace pour la création d’œuvres collaboratives.
