Image : The Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens, San Marino
La Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens a lancé « This Land Is … », une initiative pluriannuelle consacrée aux relations entre la terre, l’identité américaine et l’histoire nationale. Centré sur le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance, en 2026, le programme réunit des expositions, des présentations de collections, des espaces paysagers, des publications et des événements publics sur le campus de l’institution, à San Marino, en Californie.
L’exposition centrale de l’initiative, « This Land Is … », se tient du 14 juin 2026 au 11 janvier 2027. Elle présente diverses perspectives sur les relations entre nature et nation, en examinant la manière dont les idéaux de la « vie, de la liberté et de la recherche du bonheur » sont liés au lieu. L’exposition s’inscrit dans un programme plus vaste intitulé « Reflections for America at 250 », qui aborde l’histoire américaine sous l’angle de la terre.
Les collections de la bibliothèque, d’art et de botanique du Huntington constituent le socle de l’initiative. Parallèlement à l’exposition, le programme comprend le projet paysager Oak Meadow, un nouvel espace de rencontre reliant les Virginia Steele Scott Galleries of American Art, la MaryLou and George Boone Gallery et le Rose Hills Foundation Conservatory for Botanical Science. Cet aménagement associe des plantes indigènes de Californie à des espèces nord-américaines adaptées au climat de la Californie du Sud, ainsi qu’à des arbres emblématiques des États-Unis.
L’institution présente les points de suspension du titre comme une invitation à envisager la terre à la fois comme un espace géographique et métaphorique de promesse, de lutte et d’appartenance. Le titre fait également référence à la chanson folk de Woody Guthrie « This Land Is Your Land », composée dans les années 1940. Dans une déclaration consacrée à l’initiative, la présidente du Huntington, Karen R. Lawrence, a déclaré que l’institution entendait explorer la terre comme un « terrain à la fois commun et disputé », ajoutant que le titre inachevé suggère que les visiteurs ont un rôle à jouer dans la définition de la suite.
« This Land Is … » s’inscrit dans un programme qui comprend également l’installation permanente « Borderlands », mettant en dialogue des œuvres issues des collections d’art américain du Huntington avec des contributions d’artistes contemporains, ainsi que les « Reimagined American Art Galleries » de l’institution. La programmation publique et éducative de l’initiative vise à favoriser la réflexion citoyenne et le dialogue intergénérationnel autour de l’histoire américaine à travers la question de la terre.
Une publication accompagnant l’exposition, « This Land Is …: Field Notes on American Ground », prolonge ses thèmes à travers des contributions d’écrivains, d’historiens, de scientifiques, de spécialistes des sciences humaines et d’artistes. Sous la direction de Josh Garrett-Davis, conservateur de la H. Russell Smith Foundation chargé de l’histoire de l’Ouest américain au Huntington, et de Linde B. Lehtinen, conservatrice principale de la photographie, le volume réunit des travaux de Lonnie G. Bunch III, Natalia Molina, Claudio Saunt, Terry Tempest Williams, Jamaica Kincaid, Lisa See, Kiku Hughes, Julie Fiveash, Sandy Rodriguez et Mercedes Dorame. Il est illustré de documents historiques, de photographies et d’œuvres d’art, dont un dépliant reproduisant l’une des éditions de 1776 de la Déclaration d’indépendance conservées au Huntington.
Lancée à l’automne 2025, « This Land Is … » se déploie dans les galeries, les jardins et les programmes publics du Huntington jusqu’en 2027. L’exposition reste visible à San Marino jusqu’au 11 janvier 2027.
